Anecdotes sur la Vierge Marie

« Le chapelet de Bernadette et la Dame vêtue de blanc »

Lourdes (France) (1858)

Le 11 février 1858, Bernadette Soubirous, une jeune fille de quatorze ans, se rendit avec sa sœur et une amie ramasser du bois près de Lourdes. Alors qu'elle ôtait ses chaussures pour traverser le ruisseau près de la grotte de Massabielle, elle entendit « un bruit comme une bourrasque » et vit une Dame vêtue de blanc, portant un ruban bleu et « une rose jaune à chaque pied ». L'apparition récita le chapelet avec elle et disparut ensuite.

Lors des apparitions suivantes, Bernadette revenait toujours avec son chapelet à la main, et la Vierge Marie le récitait à ses côtés. Le sanctuaire souligne que le chapelet fut, dès le premier instant, le langage de leur rencontre : une prière simple, répétée et humble, parfaitement adaptée à cette pauvre enfant malade.

Voici la réponse de la Dame, en dialecte gascon, le 25 mars 1858, jour de l'Annonciation, lorsque Bernadette lui demanda à plusieurs reprises son nom. Lors d'une autre apparition, invitée à creuser la terre, à boire et à se laver, la jeune fille fit jaillir la source qui allait devenir le symbole le plus célèbre de Lourdes.

L'histoire ancienne du sanctuaire conserve également deux épisodes touchants : celui de Catherine Latapie, qui lava son bras déboîté dans cette eau la nuit même de la première apparition et recouvra sa mobilité ; et celui de la bougie que Bernadette tenait lors d'une extase, dont la flamme passa près de sa main sans la brûler, un fait observé par le docteur Douzous.