Anecdotes sur la Vierge Marie

« Le cow-boy Gil Cordero et l'image cachée au bord de la rivière »

Guadalupe, Cáceres (Espagne) (XIIIe-XIVe siècles)

Dans la ville de Guadalupe, nichée dans le massif des Villuercas, dans la province de Cáceres, se dresse le monastère royal de Santa María de Guadalupe, l'un des plus importants sanctuaires mariaux d'Espagne. On y vénère une sculpture romane de la Vierge Marie, en bois de cèdre, datant du XIIe ou XIIIe siècle. En 1907, elle fut proclamée sainte patronne de l'Estrémadure et, en 1928, elle reçut le titre de Reine d'Espagne ou Reine du monde hispanique.

La tradition pieuse relate l'origine du sanctuaire par une histoire touchante. Un cow-boy nommé Gil Cordero menait son troupeau le long du fleuve Guadalupe lorsqu'il perdit une vache. La trouvant morte, il s'apprêtait à la dépecer quand l'animal reprit vie. À cet instant, la Vierge Marie lui apparut, lui indiquant l'emplacement d'une image d'elle enterrée et lui demandant d'en informer les autorités afin qu'un ermitage puisse y être construit. Lors des fouilles à l'endroit indiqué, la statue fut mise au jour, et ainsi naquit le premier sanctuaire.

Il est important de faire la distinction entre les deux. Le récit de Gil Cordero concernant la vache ressuscitée et sa découverte, ainsi que l'attribution de l'image à saint Luc l'Évangéliste et son voyage d'Asie Mineure à Séville, relèvent de la pieuse tradition : ces faits sont consignés dans les chroniques monastiques postérieures et dans la dévotion populaire, mais ne figurent pas dans les documents contemporains des événements. Ce qui est historiquement établi, c'est que l'image vénérée est une sculpture romane des XIIe-XIIIe siècles, que le sanctuaire a été fondé au XIVe siècle (l'église est devenue un monastère en 1389, sa fête étant célébrée le 8 septembre), et les titres successifs de 1907 et 1928.

Concernant le Rosaire, le monastère est actuellement géré par des Franciscains, dont la spiritualité accorde une grande importance à la prière mariale ; le Rosaire y est donc récité et encouragé. Cependant, ces sources n’indiquent aucun lien historique précis entre Guadalupe de Extremadura et la diffusion du Rosaire, ni l’existence d’une confrérie du Rosaire propre à cette ville.