Anecdotes sur la Vierge Marie

« La balle qui n'a pas détruit le Carmin de Naples »

Naples (Italie) (1439)

À Naples, dans le quartier du marché, se dresse la basilique-sanctuaire Santa Maria del Carmine Maggiore, dont le clocher est le plus haut de la ville. On y vénère la Madonna del Carmine, affectueusement surnommée Madonna Bruna en raison du teint sombre de son image, dans une église carmélite très chère aux Napolitains.

La tradition locale raconte que, lors du siège de Naples par les Aragonais le 17 octobre 1439, le prince Pierre d'Aragon ordonna de tirer sur l'église un gros canon appelé le « Messinise ». L'énorme obus frappa l'édifice, mais sans causer la dévastation redoutée : il ne détruisit ni la statue ni ne blessa les fidèles. Le peuple y vit un miracle de Notre-Dame du Mont-Carmel. Le boulet de canon est toujours conservé dans la crypte de l'église. Une version plus pieuse ajoute que la tête du Christ sur le grand crucifix s'inclina et que la couronne tomba, sauvant ainsi l'église.

Distinguons ces deux faits. L'existence de la basilique et la grande dévotion qu'elle suscite, le siège aragonais de 1439 et l'utilisation de la bombarde messinoise, dont le projectile est conservé dans la crypte, sont tous bien documentés. L'inclinaison de la tête du Christ et la chute de la couronne, ainsi que le caractère miraculeux du tir, relèvent d'une légende dévotionnelle répandue, bien qu'elle n'ait pas été prouvée par des sources critiques. Il n'est pas établi avec certitude que l'impact ait touché spécifiquement le clocher ; les sources font référence à l'édifice dans son ensemble. L'idée pieuse selon laquelle la Vierge Brune serait la même image que celle rapportée du Mont Carmel par des moines persécutés est une légende, non un fait historique.

La dévotion à Notre-Dame du Mont-Carmel est principalement liée au scapulaire et à la spiritualité carmélitaine, plus qu'au rosaire. Bien que la prière du rosaire soit une pratique courante, rien n'indique que son origine napolitaine soit liée aux événements de 1439.