Anecdotes sur la Vierge Marie

La mule qui choisit la maison de la Vierge

Oaxaca de Juárez (Mexique) (XVIIe siècle)

La tradition oaxaquienne raconte qu'à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle, une caravane de mules arriva en ville. Parmi elles, une muletier sans conducteur connu transportait une mystérieuse caisse. Alors qu'elles traversaient le quartier où se dresse aujourd'hui le sanctuaire, la mule s'effondra soudainement et mourut. Personne ne voulut prendre en charge le chargement orphelin. Lorsqu'on ouvrit enfin la caisse, on y découvrit une image de la Vierge Marie. Les habitants comprirent aussitôt : la Mère elle-même avait choisi ce lieu pour y être vénérée, et c'est là que son temple fut construit.

Il convient de le dire avec affection et sincérité : cette histoire de la mule et de la caisse est une belle légende fondatrice. Les détails varient d’une version à l’autre – la date, la personne qui a trouvé l’image, s’il s’agissait d’une figure du Christ et si la Vierge avait été sculptée plus tard – et cette variabilité même montre qu’il s’agit d’une tradition populaire et non d’un document notarié. Cet épisode précis ne figure ni dans les archives municipales ni dans les actes notariés accessibles.

Ce qui est incontestable, c'est le fait essentiel : la ville d'Oaxaca fut fondée en 1532 et, dès le début du XVIIe siècle, une image mariale empreinte de tristesse, Notre-Dame de la Solitude au pied de la Croix, y existait déjà, objet d'une profonde dévotion. Cette dévotion a motivé la construction d'un édifice grandiose, l'actuelle basilique Notre-Dame de la Solitude, bâtie entre le XVIIe et le XVIIIe siècle ; l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) étudie sa façade baroque en pierre de taille verte, héritage de l'époque vice-royale. La Vierge est aujourd'hui « Mère, Reine et Patronne du peuple d'Oaxaca », intimement liée à la musique, aux fêtes et à la mémoire de cette communauté. Sa principale fête est célébrée le 18 décembre, avec des messes solennelles, des processions et des chants traditionnels.

En tant que Notre-Dame des Douleurs, Notre-Dame de la Solitude est spontanément associée, dans la piété mexicaine, à la méditation des Mystères Douloureux du Rosaire, récitée naturellement dans sa basilique. Cependant, aucun décret ni aucune confrérie du Rosaire ne définit légalement l'identité de ce sanctuaire : le lien relève de la dévotion mariale ordinaire, et non d'une fondation rosaire officielle.