Anecdotes sur la Vierge Marie

"Elle est déjà sur la colline !" : la petite pierre d'Urkupiña

Quillacollo, Cochabamba (Bolivie) (tradition ; culte consolidé au XVIIIe siècle)

Près de Quillacollo, à quelques kilomètres de Cochabamba, la tradition raconte l'histoire d'une famille de paysans très pauvres qui gardaient leurs moutons. La plus jeune fille, bergère, menait le troupeau paître près d'une source jaillissant des rochers. Un jour, elle y rencontra une belle dame portant un enfant dans ses bras. La dame lui parla doucement, et la fillette joua avec l'enfant. Ces rencontres étaient si fréquentes que ses longues absences inquiétèrent ses parents.

Quand elle leur parla de son « amie du ciel », ses parents allèrent trouver le curé et les voisins, et lui demandèrent de les prévenir la prochaine fois. Selon la légende, le 15 août, la jeune fille revit la Dame et courut annoncer la nouvelle à tous. Une foule l'accompagna jusqu'à la colline, et là, ils virent la femme avec l'Enfant s'élever vers le ciel parmi les caroubiers. La bergère, montrant du doigt la hauteur, s'écria en quechua : « Orqopiña ! » — « Elle est déjà sur la colline ! » De ce cri, hispanisé plus tard, naquit le nom d'Urkupiña.

Il existe une légende complémentaire, tout aussi pieuse : la Vierge demanda à la jeune fille de ramasser des pierres et de les rapporter chez elle ; à son arrivée, les pierres s’étaient transformées en argent. D’où la coutume, encore pratiquée aujourd’hui, de gravir le Calvaire d’Urkupiña et d’emporter une petite pierre, symbole du « prêt » que la Vierge accorde au dévot – une maison, un emploi, un commerce – avec un enseignement très clair : la Mère accorde sa bénédiction, mais il faut œuvrer pour l’obtenir.

L'éditeur établit des distinctions précises. Les apparitions, les jeux avec l'Enfant, la vision collective, l'origine exacte du nom et les pierres changées en argent sont tous reconnus par les sources elles-mêmes comme des légendes et des traditions orales, dépourvus de documentation contemporaine. Même la date du début du culte est incertaine : certains la font remonter au XVIe siècle, mais les études privilégient le milieu du XVIIIe siècle.

Les faits avérés sont indéniables : la dévotion à la Vierge d’Urkupiña à Quillacollo, associée à l’Assomption et célébrée chaque 15 août ; l’église principale de San Ildefonso et le Calvaire dans la cordillère de Cota ; sa reconnaissance comme patronne de l’intégration nationale et la déclaration de la basilique comme « sanctuaire de l’intégration nationale » en 1998. Le peuple l’appelle affectueusement « la mamita » (petite mère), et des fidèles de toute la Bolivie et des pays voisins assistent à sa fête. Sa fête est l’Assomption, le quatrième mystère glorieux du Rosaire, et il est de coutume de la prier lors des neuvaines et des vigiles, bien qu’aucun charisme spécifique du Rosaire ne soit associé à cette dévotion.