Anecdotes sur la Vierge Marie

« La Vierge Noire d'Oropa : l'image cachée sous la roche »

Biella (Italie)

Dans les montagnes surplombant Biella, dans le Piémont italien, se dresse le sanctuaire d'Oropa, abritant une Vierge Noire vénérée. La tradition du sanctuaire raconte que saint Eusèbe cacha l'image sous un rocher pour la préserver durant les périodes difficiles, et que la dévotion populaire, à travers les grâces accordées, les pèlerinages et les ex-voto, transforma peu à peu le lieu en l'un des plus importants centres mariaux d'Italie.

La fondation légendaire remonte aux débuts du christianisme et est liée à saint Eusèbe ; cependant, les documents historiques relatifs au sanctuaire et à sa dévotion sont plus tardifs et ne permettent pas de dater précisément sa fondation. Il convient donc d'aborder ces origines anciennes avec prudence et circonspection.

Cet événement ne resta pas une simple rumeur : l’évêque d’Aoste initia un procès canonique qui recueillit le témoignage de six médecins et fut approuvé par neuf théologiens. C’est un bel exemple de la rigueur avec laquelle l’Église examine les grâces. Il convient ici de faire une distinction. La dissimulation de l’image par saint Eusèbe et son ancienneté apostolique relèvent de la tradition, de même que la pieuse croyance selon laquelle sa surface « ne se souille pas » et ne vieillit pas. L’existence du sanctuaire comme important centre marial et l’ouverture de procès canoniques concernant des miracles, tel celui de Vallet en 1672, sont des faits avérés.

Concernant le Rosaire, aucune source consultée sur Oropa ne mentionne de lien structurel et exclusif avec celui-ci. Toutefois, une forte dévotion mariale est manifeste, avec des processions et une piété populaire profonde, où le Rosaire est récité comme dans tout grand sanctuaire, sans pour autant constituer un élément distinctif du lieu.