Anecdotes sur la Vierge Marie

La nuit, Lyon était illuminée.

Lyon (France) (1643-1852)

Sur la colline de Fourvière, dominant Lyon, se dresse un sanctuaire marial vénéré par la ville depuis l'Antiquité. Au XVIIe siècle, alors qu'une épidémie de peste ravageait le sud de la France, les autorités civiles et religieuses de Lyon firent vœu à la Vierge Marie : si la ville était épargnée, elles lui dédieraient une statue et la placeraient sous sa protection. En 1643, les conseillers municipaux gravirent la colline en procession pour rendre grâce et consacrer officiellement la ville à Marie. L'idée que la Vierge ait « miraculeusement délivré » Lyon de la peste relève de la tradition populaire ; ce qui est attesté, ce sont les faits historiques : le contexte de l'épidémie, le vœu et la procession.

Deux siècles de dévotion fidèle s'écoulèrent et le vœu fut exaucé. En 1852, il fut décidé d'installer la célèbre statue dorée de la Vierge dans le clocher de la chapelle de Fourvière. La cérémonie était prévue pour le 8 septembre, jour traditionnel de la fête mariale, mais les inondations de la Saône contraignirent à la reporter au 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception. Ce changement de date, en apparence un contretemps, se révéla providentiel.

L'après-midi du 8 décembre 1852, le temps était incertain ; on craignait la pluie et une partie du programme officiel fut réduite. Mais à la tombée de la nuit, le ciel se dégagea et, spontanément, les Lyonnais illuminèrent leurs fenêtres de bougies et descendirent dans les rues, lumières à la main, pour célébrer l'installation de la statue de la Vierge. Ce geste simple et sincère jaillit du cœur d'un peuple reconnaissant. Depuis lors, chaque 8 décembre, les Lyonnais déposent leurs lumignons – de petites bougies dans des verres – sur le rebord de leurs fenêtres en signe de gratitude et de confiance en Marie. De cette coutume familiale est née la Fête des Lumières actuelle, une grande fête des lumières qui dure plusieurs jours.

Chaque année, une procession aux flambeaux est organisée de la cathédrale Saint-Jean à la basilique Notre-Dame de Fourvière, perchée sur la colline. Ce pèlerinage mêle dévotion mariale, tradition locale et célébration populaire, et rassemble des familles entières. Concernant le Rosaire, aucune source ne mentionne de lien spécifique ou fondamental entre cette dévotion mariale et la récitation du Rosaire. Étant donné l'importance de ce sanctuaire marial, il est compréhensible que le Rosaire y soit fréquemment récité, notamment le 8 décembre, mais cette pratique relève de la piété mariale courante et n'est pas propre à Fourvière.