Anecdotes sur la Vierge Marie

« Les pêcheurs d'Aparecida : la petite image brisée qui remplissait les filets »

Guaratingueta (Brésil) (1717)

La tradition rapporte qu'en 1717, la ville de Guaratinguetá, sur les rives du fleuve Paraíba do Sul, préparait un banquet en l'honneur du gouverneur de São Paulo et du Minas Gerais, de passage en route pour Vila Rica. Les autorités demandèrent à trois pêcheurs d'assurer un approvisionnement abondant en poisson pour la réception. La mémoire locale conserve leurs noms : Domingos Garcia, Filipe Pedroso et João Alves.

Ce jour-là, la rivière semblait impraticable : malgré leurs efforts, ils ne prenaient rien. À l’un de leurs lancers, ils sortirent de l’eau le corps d’une petite statuette en terre cuite de l’Immaculée Conception, d’environ 36 centimètres de haut, sans tête. Ils jetèrent à nouveau le filet, et la tête émergea, s’emboîtant parfaitement avec le corps. Dès lors, ils l’appelèrent « Aparecida », celle qui était apparue.

Cette pêche abondante est considérée comme la première grâce accordée par Notre-Dame d'Aparecida. L'un des pêcheurs, que la tradition attribue à Filipe Pedroso, emporta l'image chez lui et y érigea un autel. Au fil des ans, cette maison devint un lieu de prière et de pèlerinage, et un oratoire y fut établi, où les récits de grâces se multiplièrent.

Il est important de distinguer les récits écrits des récits transmis oralement. La date de 1717 est corroborée par des documents anciens, mais aucun document ne mentionne le jour de la découverte ; le 12 octobre est une fête liturgique instituée par les évêques du Brésil en 1953, et non la date notariée de l’événement. L’attribution de l’image au frère pauliste Frei Agostinho de Jesus, vers 1650, est historiquement plausible, mais ne repose sur aucun contrat conservé. En revanche, le développement du culte est bien documenté : la première église (1745), le couronnement canonique de 1904, la proclamation de la Vierge Marie patronne du Brésil par Pie XI en 1930 et la visite de Jean-Paul II en 1980.