Anekdoták Szűz Máriáról

A La Paloma-i Szűzanya, a város és a tűzoltók védőszentje

Madrid (Spanyolország)

La Virgen de la Paloma no nació como un gran título mariano, sino como un humilde cuadro devocional. La devoción, avalada por la parroquia y por el Arzobispado de Madrid, cuenta que hacia 1787 una vecina del barrio de La Latina, Isabel Tintero, recogió un lienzo de la Virgen de la Soledad que estaba descartado o abandonado en un portal, y lo colocó en su casa de la calle de la Paloma. Allí empezó a recibir el cariño de la gente sencilla del barrio, que acudía a rezar; con el tiempo el pueblo la llamó «Virgen de la Paloma» por la calle donde se veneraba. La afluencia de fieles llevó a levantar un oratorio y, finalmente, el templo que es hoy parroquia. El núcleo del relato -Isabel Tintero y la calle de la Paloma- está bien asentado, aunque algunos detalles menores varían según los autores.

Con los años, la Paloma se ganó el corazón de Madrid como «patrona popular» de la ciudad, aunque la patrona oficial sea la Almudena. Es también la patrona de los Bomberos de Madrid, y el origen de ese vínculo es entrañable: tras la Guerra Civil, sin carroza para la procesión, fueron los bomberos quienes llevaron el cuadro de la Virgen sobre sus propios vehículos, y desde entonces la adoptaron como patrona. Una imagen hermosa: los que arriesgan la vida apagando incendios y rescatando vecinos, poniéndose bajo el amparo de la Madre.

Su fiesta, el 15 de agosto, coincide con la Asunción y llena el castizo barrio de La Latina de verbenas, chulapos y la tradicional procesión, una de las celebraciones más entrañables del verano madrileño. La parroquia conserva numerosos exvotos y testimonios de favores recibidos: curaciones, ayudas familiares, protección en accidentes. La Virgen de la Paloma goza además de fama de proteger a los niños y a las mujeres embarazadas, que se encomiendan a ella con confianza.

Conviene distinguir, con honradez, lo que es historia de lo que es relato devocional. Históricos son el origen humildísimo del cuadro, la figura de Isabel Tintero, el crecimiento del culto en La Latina y el patronazgo de los bomberos; en cambio, muchos de los favores particulares concretos se viven como testimonio de fe del pueblo, sin documentación crítica de cada caso. Lo seguro es la devoción viva que sostiene esa historia.

Así, la Paloma nos recuerda que María no desdeña lo pequeño ni lo descartado, y que también un cuadro recogido de un portal puede convertirse en hogar de oración. Al rezar el Rosario nos ponemos, como aquellos bomberos, bajo el manto de la Madre que cuida del pueblo sencillo.