El Santo Niño de Cebú
El artefacto cristiano más antiguo de Filipinas · Cebú · 1521
El 14 de abril de 1521: el primer bautismo
El 14 de abril de 1521, Fernando de Magallanes desembarcó en Cebú y celebró una misa solemne a la orilla del mar. El rajá Humabon, su esposa Hara Humamay y más de ochocientas personas de la tribu aceptaron bautizarse ese día, en el acontecimiento que marcaría el inicio del cristianismo en el archipiélago filipino.
Magallanes ofreció al rajá tres regalos: un busto de Cristo como Ecce Homo, una imagen de la Virgen María y una pequeña talla del Niño Jesús. Según la crónica de Antonio Pigafetta, fue precisamente la imagen de Nuestra Señora la que despertó una emoción especial en la reina Hara Humamay antes del bautismo.
Cuarenta y cuatro años de silencio
Pocas semanas después, Magallanes murió en la batalla de Mactán. La presencia española se interrumpió. El 28 de abril de 1565, la expedición de Miguel López de Legazpi llegó a Cebú. Al incendiar la villa durante el combate, un soldado, Juan Camus, encontró entre las ruinas humeantes una pequeña caja intacta. Dentro estaba el Santo Niño de Magallanes: la madera sin carbonizar, los colores vivos, la corona dorada en su lugar.
La devoción más antigua de Asia
Los agustinos construyeron una iglesia en el lugar del hallazgo —la actual Basílica Menor del Santo Niño de Cebú— y depositaron allí la imagen. Hoy, cada tercer domingo de enero, la fiesta del Sinulog convoca a más de cinco millones de peregrinos en las calles de Cebú, convirtiéndola en una de las mayores concentraciones religiosas de Asia.
en las islas del Pacífico,
que tu amor llegue a todos los confines del mar. Amén.
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