Wonderen van de rozenkrans in Noord-Amerika in de 20e eeuw

Verhalen over geloof, genezing en goddelijke voorzienigheid in de VS en Canada

De 20e eeuw was voor Noord-Amerika een eeuw van wereldoorlogen, economische crises, sociale bewegingen en ingrijpende culturele veranderingen. En te midden van dat alles bleef de rozenkrans voor miljoenen Amerikaanse gezinnen wat hij altijd al was geweest: een gouden draad tussen hemel en aarde. Dit zijn enkele van de meest gedenkwaardige verhalen.

De ogen van de Maagd van Cap-de-la-Madeleine (Quebec, 1888)

Op 22 juni 1888 droegen drie mannen het oude stenen altaar van de oude kerk van Cap-de-la-Madeleine naar de nieuwe kapel. Het waren pater Luc Désilets – de pastoor die negen jaar eerder de Maagd Maria had gevraagd de rivier te bevriezen zodat ze de bouwstenen konden vervoeren – Pierre Lacroix, een medewerker van de parochie, en Frédéric-Louis Massicotte, een toeschouwer.

De drie mannen knielden neer voor het eeuwenoude beeld van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans. Toen gebeurde er iets dat hen sprakeloos maakte: de ogen van het beeld, die tot dan toe licht gesloten waren en hun blik naar beneden gericht, openden zich en keken naar de hemel. De uitdrukking op haar gezicht veranderde. De drie mannen staarden er een tijd naar die ze niet konden inschatten. Toen zei pater Désilets: "Wij zijn zeer begenadigd."

De drie ondertekenden een gedetailleerde notariële verklaring. Het originele beeld bevindt zich nog steeds in de Basiliek van Cap-de-la-Madeleine, die tot nationaal heiligdom van Canada werd verheven en in 1984 door Johannes Paulus II werd bezocht. De Katholieke Kerk erkende het wonder als onderdeel van de reeks Mariaverdiensten die met dat heiligdom worden geassocieerd.

De Grote Stilte van Lviv: de rozenkrans die de Atlantische Oceaan overstak (Quebec, 1900-1940)

A finales del siglo XIX, la Iglesia Católica en Quebec lanzó un movimiento de renovación mariana: la Ligue du Rosaire (Liga del Rosario), que en pocos años llegó a tener cientos de miles de familias comprometidas a rezar el rosario en familia cada noche. Las parroquias llevaban estadísticas de los «hogares rosariantes»; los curas predicaban que el rosario en familia era el escudo de la familia cristiana.

Toen de Grote Depressie Canada in de jaren dertig trof, nam de devotie tot de Heilige Maagd Maria toe. Pater Marie-Clément Staub, een Assumptionist priester, organiseerde in 1931 vanuit Montreal de eerste radio-uitzending van de rozenkrans in Canada: duizenden gezinnen stemden om 21.00 uur af en baden samen via de radio. Het was het eerste grootschalige Maria-devotionele radio-evenement in Noord-Amerika. Het model verspreidde zich naar de Verenigde Staten met pater Patrick Peyton, die in 1942 zijn beroemde campagne "The Family That Prays Together Stays Together" lanceerde.

Pater Patrick Peyton en de "Rozenkransbijeenkomsten" (VS, 1942-1980)

Patrick Peyton werd in 1909 in Ierland geboren, emigreerde naar de Verenigde Staten en liep vergevorderde tuberculose op tijdens zijn priesteropleiding aan de Universiteit van Notre Dame in Indiana. Omdat er geen medische hoop meer was, bad hij de rozenkrans en vroeg hij om de voorspraak van de Heilige Maagd Maria. Hij werd volledig genezen. Dat wonder veranderde zijn roeping.

Ordenado sacerdote en 1941, lanzó en 1942 la cruzada del rosario en familia con el lema que se volvería legendario: «The family that prays together stays together» (La familia que reza unida permanece unida). Durante cuarenta años, el padre Peyton organizó concentraciones masivas —los Rosary Rallies— en estadios y plazas de todo el mundo. En San Francisco en 1961, asistieron más de quinientas mil personas. En Manila en 1948, un millón.

Zijn radioprogramma werd uitgezonden op 340 stations in de Verenigde Staten. Zijn films over de mysteries van de rozenkrans werden door miljoenen mensen in Latijns-Amerika, de Filipijnen en Europa bekeken. Hij overleed in 1992. Zijn zaligverklaringsproces werd geopend; in 2017 verleende paus Franciscus hem de titel Eerbiedwaardig.

De rozenkrans van Amerikaanse soldaten in de Tweede Wereldoorlog

Durante la Segunda Guerra Mundial, las organizaciones católicas distribuyeron millones de rosarios entre los soldados estadounidenses y canadienses. La organización Our Lady’s Rosary Makers, fundada en Louisville, Kentucky, en 1949 —aunque su actividad comenzó antes de la guerra—, llegó a distribuir más de noventa millones de rosarios fabricados a mano por voluntarios.

De getuigenissen van soldaten die onmogelijke veldslagen overleefden met rozenkransen in hun zakken, vulden tientallen boeken. Kapelaan Francis Sampson, een parachutist die op 6 juni 1944 in Normandië landde, beschreef hoe hij knielend in een veld onder kruisvuur de rozenkrans bad terwijl hij stervenden de laatste sacramenten toediende. Hij werd krijgsgevangene, overleefde en werd later hoofdkapelaan van het Amerikaanse leger.

Op de stranden van D-Day, in de Pacifische archipels, in de bossen van de Ardennen, vergezelde de rozenkrans honderdduizenden soldaten die in het gebed de enige manier vonden om de dood onder ogen te zien. Velen van hen die terugkeerden, zeiden dat de Maagd Maria hen had beschermd. Velen van hen die niet terugkeerden, lieten de rozenkrans achter als hun enige bezit.

Kateri Tekakwitha: de eerste inheemse Amerikaanse heilige (20e eeuw)

Hoewel Kateri Tekakwitha in de 17e eeuw leefde (1656-1680), werd haar heiligverklaring in de 21e eeuw voorafgegaan door een langdurig proces waarin getuigenissen werden verzameld van wonderbaarlijke genezingen die aan haar tussenkomst werden toegeschreven gedurende de 20e eeuw. De meest significante was die van Jake Finkbonner, een zesjarige jongen van het Lummi-reservaat in Washington, die in 2006 een verwoestende bacteriële infectie opliep – necrotiserende fasciitis – die artsen als fataal beschouwden.

De familie Finkbonner, die Katéri Tekakwitha zeer toegewijd was, begon haar om voorspraak te vragen. De hele gemeenschap, zowel inheemse Amerikanen als niet-inheemse Amerikanen, sloot zich aan bij het gebed. Het kind herstelde op een manier die artsen niet konden verklaren. Het Vaticaan erkende het geval als het wonder dat nodig was voor heiligverklaring. Katéri Tekakwitha werd op 21 oktober 2012 heilig verklaard, de eerste inheemse Amerikaanse heilige van Noord-Amerika.

Jake Finkbonner, inmiddels volwassen, heeft zijn verhaal verteld op universiteiten en in kerken in de Verenigde Staten: "Katéri is mijn oudere zus. Ze heeft voor me gebeden. Dit is geen verhaal; dit is wat er is gebeurd."

▸ Meer anekdotes over Maria · De Maagd in Canada · De Maagd Maria in de VS · Bid de rozenkrans · De 15 beloften van de rozenkrans