Anekdotes over de Maagd Maria

"De geschreven hemel van Pontmain: 'Maar bid, mijn kinderen'"

Pontmain, Mayenne (Francia) (1871)

En enero de 1871 Francia estaba derrotada y las tropas prusianas avanzaban hacia el oeste; muchos hombres de Pontmain, una aldea de Mayenne, estaban movilizados en el frente. El pueblo vivía angustiado y rezaba sin descanso por sus soldados. La tarde del 17 de enero de 1871, al salir del establo familiar, Eugène Barbadette, de doce años, miró al cielo y vio «una hermosa señora» suspendida sobre las casas: vestido azul oscuro sembrado de estrellas doradas, velo negro, corona de oro y una sonrisa muy dulce.

Llamó a su hermano Joseph, y luego a otros niños —Françoise Richer, Jeanne-Marie Lebossé y el pequeñísimo Augustin Boitin, de unos dos años—, que también la vieron. Los adultos, en cambio, no veían nada, pero observaban la reacción coherente de los niños y rezaban con ellos bajo la nieve, dirigidos por el párroco y las religiosas. Entonces sucedió lo más asombroso: un mensaje empezó a escribirse, letra a letra, en caracteres luminosos bajo los pies de la Virgen, que los niños fueron deletreando en voz alta mientras el pueblo seguía orando.

La aparición duró cerca de tres horas. A medida que el pueblo cantaba el Magnificat y rezaba, el rostro de la Señora cambiaba, y apareció una pequeña cruz roja sobre su corazón. Pontmain es, en su núcleo mismo, una escuela de oración: la Virgen no habla con la voz, sino que hace rezar; cuando el pueblo ora, el mensaje avanza. Por eso, aunque el texto no menciona literalmente la palabra «Rosario», esta aparición se inscribe de lleno en la gran llamada mariana del siglo XIX en Francia —La Salette, Lourdes— a la oración perseverante y al Rosario por la paz.

Es hecho documentado la fecha, el lugar, los nombres de los videntes, el contenido esencial del mensaje y la aprobación eclesiástica: el obispo de Laval, monseñor Wicart, declaró auténticas las apariciones el 2 de febrero de 1872, y Pío XI concedió después misa y oficio propios. Es tradición piadosa muy arraigada, en cambio, la coincidencia exacta entre la hora de la aparición y la orden recibida por el general prusiano von Schmidt de no avanzar, o el regreso sano y salvo de los treinta y ocho soldados del pueblo: no consta la documentación militar que lo verifique uno a uno. Sí es histórico que el armisticio se firmó once días después, el 28 de enero de 1871, y que la región no fue invadida.