San Leonardo Murialdo — El colegio estaba endeudado; los muchachos no podían esperar

Leonardo Murialdo nació en Turín en 1828 y fue ordenado sacerdote en 1851. Su ministerio comenzó entre los jóvenes de los oratorios turineses y lo acercó también a muchachos pobres, abandonados o salidos de prisión. Después de una etapa de formación en París, regresó a su ciudad en 1866 sin saber que iba a quedar ligado durante el resto de su vida a una institución que no había fundado.

En octubre de aquel año, su obispo le pidió que asumiera la dirección del Colegio de los Artigianelli. La casa acogía a jóvenes pobres y huérfanos y les proporcionaba educación cristiana y aprendizaje de un oficio. Era un servicio necesario, pero su situación económica era muy grave: no contaba con ingresos fijos, muchos alumnos eran recibidos gratuitamente y las deudas pesaban sobre la continuidad de la obra.

Murialdo conoció el problema antes de aceptar. Años después reconocería que, en medio de aquellas estrecheces, solo el afecto hacia los muchachos le había impedido rechazar el cargo. La presión económica planteaba una salida comprensible: reducir el número de alumnos gratuitos y aumentar el de quienes podían pagar. El dilema no enfrentaba simplemente fe y dinero; obligaba a sostener una misión social sin negar que las facturas, los salarios y las deudas también eran responsabilidades morales.

Se trasladó al colegio y afrontó personalmente la administración junto con sacerdotes y laicos. Buscó recursos, promovió asociaciones y trató de dar estabilidad a la formación profesional sin cerrar la puerta a quienes no podían costearla. En 1873 fundó la Congregación de San José para servir a la educación de los jóvenes trabajadores. La confianza en la Providencia no sustituyó la planificación ni convirtió la insolvencia en virtud: le exigió trabajar con más perseverancia y pedir colaboración.

Murialdo permaneció treinta y cuatro años al frente de los Artigianelli. La institución sobrevivió a sus crisis y su acción educativa se extendió a otras obras juveniles y obreras. Murió en Turín en 1900 y Pablo VI lo canonizó en 1970. La luz posterior no consiste en que la deuda fuera irreal ni en que apareciera una solución instantánea, sino en que una carga recibida pudo convertirse, con trabajo prolongado y compartido, en un lugar estable de servicio.

Cuando recibes una familia, una institución o un proyecto ya herido económicamente, el amor no te autoriza a ocultar números ni a prometer lo imposible. Hace falta conocer la deuda, buscar ayuda competente, fijar límites y proteger a quienes dependen de la obra. Pero tampoco aceptes sin discernimiento que la única solución sea excluir primero a los más vulnerables. La urgencia de las cuentas y la dignidad de las personas deben afrontarse juntas.