Nuestra Señora de Candelaria

Patrona de Canarias

Nuestra Señora de Candelaria es la patrona de Canarias y la advocación mariana de mayor arraigo de todo el archipiélago. Su santuario se levanta en la villa de Candelaria, en la isla de Tenerife, a orillas del Atlántico.

Datos principales

Origen e historia

Nuestra Señora de Candelaria es la patrona de Canarias y la advocación mariana de mayor arraigo de todo el archipiélago. Su santuario se levanta en la villa de Candelaria, en la isla de Tenerife, a orillas del Atlántico.

Según la tradición, hacia los años 1392-1400 —casi un siglo antes de la conquista de Tenerife— dos pastores guanches hallaron una imagen de la Virgen con el Niño a la orilla del mar, en la desembocadura del barranco de Chimisay, en el antiguo menceyato de Güímar. El relato piadoso refiere que uno de ellos, llamado después Antón Guanche, reconoció en ella a la Madre de Dios, y que la imagen fue venerada primero en la cueva de Chinguaro y más tarde en la de Achbinico (San Blas), considerado el primer santuario mariano de Canarias. Este relato fue puesto por escrito por el dominico Fray Alonso de Espinosa en 1594; debe entenderse como tradición devocional, no como hecho históricamente documentado en su detalle.

En cuanto a la historia documentada, tras la conquista (1496) consta ya en 1497 la celebración de la Fiesta de las Candelas. El santuario se fue ampliando a lo largo de los siglos (templo de 1526; iglesia mayor en el siglo XVII; incendio de 1789). En 1826 un temporal arrastró al mar la imagen medieval original. La basílica actual se concluyó en 1959 y fue elevada a basílica menor por Benedicto XVI en 2011. El santuario está confiado a la Orden de Predicadores (dominicos).

La imagen y el santuario

La imagen original era una talla mariana gótica medieval, desaparecida en el temporal de 1826. La imagen que hoy se venera es obra neoclásica del escultor tinerfeño Fernando Estévez (hacia 1827-1830). Se conserva en la Basílica de Nuestra Señora de Candelaria, gran santuario insular y diocesano, frente a la plaza que mira al océano, custodiado por los dominicos. No constan cifras oficiales de afluencia, pero el lugar es el principal centro de peregrinación de Canarias.

Patronazgo y coronación

La Virgen de Candelaria es patrona de Canarias, declarada tal por el papa Clemente VIII en 1599 y confirmada como patrona principal por Pío IX en 1867. Es además patrona de la diócesis Nivariense de Tenerife. Su coronación canónica tuvo lugar el 13 de octubre de 1889, autorizada por el papa León XIII; fue una de las primeras imágenes patronas de una región española en recibir este honor.

Fiesta y devoción

Se celebra el 2 de febrero, fiesta de la Candelaria (Presentación del Señor y Purificación de María), de la que toma su nombre por las candelas o velas; y el 15 de agosto, con una multitudinaria peregrinación insular. Cada año, miles de peregrinos recorren a pie los caminos de Tenerife hasta la basílica, en una de las romerías más concurridas de España. La víspera del 15 de agosto se escenifica el encuentro de los guanches con la Virgen.

Vínculo con el Rosario

El vínculo con el Rosario es estrecho y visible: el santuario está confiado desde antiguo a la Orden de Predicadores (dominicos), la orden que difundió por el mundo el rezo del Rosario, y el propio baldaquino de la basílica está adornado con ángeles dominicos que portan rosarios. Acudir a la patrona de Canarias es, así, sumarse a la oración del Rosario que los dominicos han custodiado en este santuario durante siglos.