La Sultana de África
Lodonga · Uganda · Nuestra Señora de África
Uganda, tierra de mártires
Uganda tiene una de las comunidades católicas más vibrantes de África. En 1886, el rey Mwanga II mandó ejecutar a 22 jóvenes africanos que se negaron a apostatar de su fe cristiana: los Mártires de Uganda, canonizados por Pablo VI en 1964. Fueron los primeros mártires africanos de la era moderna. Murieron encomendándose a la Virgen María.
Lodonga y la Sultana de África
Lodonga es una pequeña población en el extremo noroeste de Uganda, en el distrito de Arua, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo y Sudán del Sur. El santuario de Nuestra Señora de África —llamado popularmente «la Sultana de África»— fue fundado por los misioneros combonianos en los años 1950.
La advocación de «Sultana» refleja la concepción africana de la realeza de María: no la realeza occidental de palacio y protocolo, sino la realeza del África tradicional —presencia, poder, protección—. La Virgen «Sultana» es la que reina sobre el corazón de sus hijos y los protege como una reina a sus súbditos.
Un santuario en zona de conflicto
El noroeste de Uganda fue durante décadas una de las zonas más afectadas por el conflicto armado: el ejército de resistencia del Señor (LRA) de Joseph Kony secuestró a miles de niños convirtiéndolos en soldados. El santuario de Lodonga fue un refugio en medio del caos. En los peores años de la violencia del LRA (1990-2006), la gente venía a rezar a la Sultana pidiendo protección para sus hijos.
La devoción a Nuestra Señora de África en Uganda ha crecido desde los años de la violencia. En las palabras de los fieles, la Sultana es «la que cuida a los niños cuando las madres no pueden».
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