Notre-Dame du Chêne

Saint patron d'El Bierzo

Notre-Dame du Chêne Vert, affectueusement surnommée « La Morenica », est l'image mariale la plus vénérée d'El Bierzo (León). L'image actuelle est une sculpture en bois argenté du XVIe siècle, et sa basilique fut construite aux XVIe et XVIIe siècles. La tradition locale, consignée par le diocèse d'Astorga, raconte qu'une image plus ancienne fut apportée de Jérusalem vers l'an 450 par saint Toribio, évêque d'Astorga ; qu'au IXe siècle, saint Genadius la cacha pour la protéger des raids ; et qu'aux alentours de 1300, les Templiers, abattant un chêne vert pour la construction d'un château, découvrirent l'image dans le tronc le 8 septembre, d'où son nom. Le site web de la municipalité reconnaît d'ailleurs l'anachronisme évident de cette légende, qu'il convient de distinguer des faits historiques avérés.

Données principales

Origine et histoire

Notre-Dame du Chêne Vert, affectueusement surnommée « La Morenica », est l'image mariale la plus vénérée d'El Bierzo (León). L'image actuelle est une sculpture en bois argenté du XVIe siècle, et sa basilique fut construite aux XVIe et XVIIe siècles. La tradition locale, consignée par le diocèse d'Astorga, raconte qu'une image plus ancienne fut apportée de Jérusalem vers l'an 450 par saint Toribio, évêque d'Astorga ; qu'au IXe siècle, saint Genadius la cacha pour la protéger des raids ; et qu'aux alentours de 1300, les Templiers, abattant un chêne vert pour la construction d'un château, découvrirent l'image dans le tronc le 8 septembre, d'où son nom. Le site web de la municipalité reconnaît d'ailleurs l'anachronisme évident de cette légende, qu'il convient de distinguer des faits historiques avérés.

L'image et le sanctuaire

L'image est vénérée dans la basilique Notre-Dame du Chêne Vert, sur la Plaza de la Encina, près du château des Templiers, à Ponferrada. Notre-Dame du Chêne Vert est au cœur d'une riche tradition de miracles : un livret du milieu du XIXe siècle compile des prodiges attribués à la Vierge aux XVIIe et XVIIIe siècles, tels que la guérison d'une jeune fille atteinte de gangrène à la jambe (1618), alors que les chirurgiens s'apprêtaient à l'amputer, ou l'extinction d'un incendie (1622) par la simple présence de l'image devant la rue en flammes. Il s'agit de récits de dévotion recueillis par des auteurs de l'époque, empreints de piété.

Patronage et couronnement

Elle est la sainte patronne d'El Bierzo et de la ville de Ponferrada. Son couronnement canonique a eu lieu le 8 septembre 1908, en tant que sainte patronne de tout El Bierzo.

Célébration et dévotion

Les festivités d'Encina sont célébrées le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge Marie, et se prolongent en pratique jusqu'au 9 septembre. Elles constituent les principales festivités de Ponferrada, témoignant de la profonde affection que les habitants d'El Bierzo portent à leur Morenica (la Vierge du Chêne Vert).

Lien avec le Rosaire

Les sources consultées ne font mention d'aucune confrérie du Rosaire spécifiquement liée à Notre-Dame du Chêne, ni d'un récit précis de la récitation du Rosaire sous ce vocable. Dans la pratique pastorale actuelle, le Rosaire est prié devant la Vierge, comme dans la quasi-totalité des sanctuaires mariaux.