Nuestra Señora de la Encina

Patrona de El Bierzo

Nuestra Señora de la Encina, llamada cariñosamente «la Morenica», es la gran devoción mariana de El Bierzo (León). La imagen actual es una talla del siglo XVI, en madera plateada, y su basílica se construyó en los siglos XVI-XVII. La tradición local, recogida por la diócesis de Astorga, relata que una primera imagen habría sido traída de Jerusalén hacia el año 450 por Santo Toribio, obispo de Astorga; que en el siglo IX San Genadio la ocultó para librarla de las incursiones; y que hacia 1300 los templarios, al cortar una encina para obras del castillo, hallaron la imagen en el tronco un 8 de septiembre, de donde le viene el nombre. La propia web municipal reconoce el evidente anacronismo de esta leyenda, que conviene distinguir de la historia documentada.

Datos principales

Origen e historia

Nuestra Señora de la Encina, llamada cariñosamente «la Morenica», es la gran devoción mariana de El Bierzo (León). La imagen actual es una talla del siglo XVI, en madera plateada, y su basílica se construyó en los siglos XVI-XVII. La tradición local, recogida por la diócesis de Astorga, relata que una primera imagen habría sido traída de Jerusalén hacia el año 450 por Santo Toribio, obispo de Astorga; que en el siglo IX San Genadio la ocultó para librarla de las incursiones; y que hacia 1300 los templarios, al cortar una encina para obras del castillo, hallaron la imagen en el tronco un 8 de septiembre, de donde le viene el nombre. La propia web municipal reconoce el evidente anacronismo de esta leyenda, que conviene distinguir de la historia documentada.

La imagen y el santuario

La imagen se venera en la Basílica de la Virgen de la Encina, en la Plaza de la Encina, junto al Castillo de los Templarios, en Ponferrada. La Virgen de la Encina ha sido centro de una abundante tradición de milagros: un cuadernillo de mediados del siglo XIX recopilaba prodigios atribuidos a la Virgen en los siglos XVII y XVIII, como la curación de una niña con gangrena en una pierna (1618) cuando los cirujanos se disponían a amputar, o la extinción de un incendio (1622) al colocar la imagen ante la calle en llamas. Son relatos devocionales recogidos por autores de la época, de carácter piadoso.

Patronazgo y coronación

Es patrona de El Bierzo y de la ciudad de Ponferrada. Su coronación canónica tuvo lugar el 8 de septiembre de 1908, como patrona de todo El Bierzo.

Fiesta y devoción

Las fiestas de la Encina se celebran el 8 de septiembre, coincidiendo con la Natividad de la Virgen, y en la práctica se extienden al 8 y 9 de septiembre. Son las fiestas mayores de Ponferrada, expresión del hondo cariño de los bercianos a su Morenica.

Vínculo con el Rosario

No consta en las fuentes consultadas una cofradía del Rosario vinculada de forma singular a la Virgen de la Encina ni un relato propio sobre el Rosario en esta advocación. En la práctica pastoral actual el Rosario se reza ante la Virgen, como en casi todos los santuarios marianos.