Anecdotes sur la Vierge Marie

La Churona et la sécheresse d'El Cisne

El Cisne, Loja (Équateur) (vers 1594)

Dans les montagnes de Loja, au petit village d'El Cisne, la tradition raconte qu'une grave sécheresse et des épidémies provoquèrent une famine vers 1594. Épuisés, les habitants étaient prêts à partir. Une pieuse légende raconte que la Vierge Marie leur apparut alors et leur demanda de ne pas abandonner les lieux, mais d'y construire un temple, leur promettant de la nourriture toute l'année.

Ils reconstruisirent l'église, les pluies revinrent, les récoltes furent abondantes et le village subsista. Depuis lors, l'image – une sculpture de la Vierge à l'Enfant – est vénérée avec une immense ferveur, et les fidèles l'appellent affectueusement « La Churona » en raison de ses cheveux bouclés.

Il est important de distinguer ces récits. L'apparition durant la sécheresse, la promesse de nourriture et une autre version affirmant que l'image a été trouvée dans le fleuve Catamayo relèvent de la tradition orale ; aucun document contemporain de 1594 ne les confirme, et même Wikipédia les présente avec prudence, sous prétexte qu'il s'agit d'une simple rumeur. L'identité du sculpteur est également incertaine : bien que certains textes l'attribuent stylistiquement à Diego de Robles, aucun document de commande n'a été conservé, il s'agit donc d'une attribution traditionnelle, et non d'un fait avéré.

Les preuves documentées sont solides : l’existence du sanctuaire et de l’image liés à l’évangélisation franciscaine de Loja, le culte continu depuis l’époque coloniale, le couronnement canonique célébré le 8 septembre 1930 et l’élévation du sanctuaire au rang de basilique mineure par saint Jean-Paul II en 1980. Et le grand pèlerinage : chaque 17 août, l’image quitte El Cisne pour la ville de Loja et y reste jusqu’au 1er novembre, accompagnée de dizaines de milliers de pèlerins.

Le nom exact de la dévotion mariale est Notre-Dame d'El Cisne, et non un titre du Rosaire ; cependant, comme dans de nombreux sanctuaires, la récitation du Saint Rosaire accompagne les neuvaines et les processions. Aujourd'hui, des millions d'Équatoriens, au pays comme à l'étranger, maintiennent leur lien avec leur patrie grâce à « La Churona », et le sanctuaire reçoit des offrandes votives, des photographies et des lettres exprimant la gratitude pour les guérisons et la protection, notamment sur les routes migratoires.