Anekdoty o Panně Marii

La Churona a sucho v El Cisne

El Cisne, Loja (Ecuador) (c. 1594)

En lo alto de la sierra de Loja, en el pequeño lugar llamado El Cisne, la tradición sitúa hacia 1594 una sequía dura y plagas que trajeron hambre. Los pobladores, agotados, decidían ya marcharse. Cuenta la leyenda piadosa que entonces se les apareció la Virgen María y les pidió que no abandonaran el sitio, sino que le construyeran allí un templo, prometiéndoles que tendrían alimento todo el año.

Levantaron la iglesia, volvió la lluvia, prosperaron las cosechas, y el pueblo se quedó. Desde entonces la imagen —una talla de la Virgen con el Niño— es venerada con un cariño inmenso, y los devotos la llaman con ternura «La Churona», por su cabello rizado.

Conviene distinguir. La aparición durante la sequía, la promesa del alimento y otra versión que dice que la imagen fue hallada en el río Catamayo pertenecen a la tradición oral; no se conserva un documento contemporáneo de 1594 que lo confirme, y la propia Wikipedia lo presenta con un cauteloso «se dice». Tampoco consta con certeza el autor de la talla: aunque algunos textos la atribuyen por estilo al escultor Diego de Robles, no hay documento de encargo conservado, así que es atribución tradicional, no hecho probado.

Lo documentado es robusto: la existencia del santuario y la imagen ligados a la evangelización franciscana de Loja, el culto continuo desde la época colonial, la coronación canónica celebrada el 8 de septiembre de 1930 y la elevación del santuario a Basílica Menor por san Juan Pablo II en 1980. Y la gran romería: cada 17 de agosto la imagen sale de El Cisne hacia la ciudad de Loja y permanece allí hasta el 1 de noviembre, acompañada por decenas de miles de peregrinos.

El nombre propio de la advocación es Virgen de El Cisne, no un título del Rosario; pero, como en tantos santuarios, el rezo del Santo Rosario acompaña novenas y procesiones. Hoy millones de ecuatorianos, dentro y fuera del país, mantienen el vínculo con su tierra a través de «La Churona», y al santuario llegan exvotos, fotografías y cartas que agradecen curaciones y protección, sobre todo en los caminos de la migración.