Anecdotes sur la Vierge Marie

« La Petite Fille d'El Quinche et la promesse de la grotte »

El Quinche, Quito (Équateur) (1604)

Dans la paroisse d'El Quinche, au nord-est de Quito, Notre-Dame de la Présentation est vénérée et affectueusement surnommée « La Pequeñita » (la Petite) par les Équatoriens. Sa fête est célébrée le 21 novembre et, depuis 1943, elle est honorée comme Reine nationale et sainte patronne de l'Équateur. Rares sont les dévotions andines qui suscitent une affection aussi profonde et répandue.

La tradition rapporte que l'image fut sculptée au XVIe siècle par le sculpteur Diego de Robles. N'ayant pas été payé en argent, Robles l'aurait offerte aux indigènes d'Oyacachi en échange de quelques planches de cèdre. Et voici le passage le plus émouvant de l'histoire : avant de recevoir la sculpture, les habitants d'Oyacachi avaient aperçu la Vierge dans une grotte, où elle leur avait promis de les sauver des ours qui attaquaient et dévoraient leurs enfants. À la vue de l'image, les chefs reconnurent en elle le visage même de la Dame qui leur était apparue.

Soyons francs et clairs. Il est assez bien établi que l'image est une sculpture en bois du XVIe siècle attribuée à Diego de Robles, et qu'en 1604, sur ordre de l'évêque et en raison de la difficulté d'accès à Oyacachi, elle fut déplacée dans la ville d'El Quinche, dont elle tire son nom. Le couronnement comme Reine nationale en 1943 est également documenté. Cependant, l'apparition dans la grotte et l'épisode des ours manquent de sources primaires solides : il vaut mieux les présenter comme une belle et vivante tradition religieuse qui continue de forger l'identité de la ville.

Concernant le Rosaire, il n'existe aucun lien historique précis et documenté entre la dévotion mariale à El Quinche et une confrérie ou une tradition particulière. Il convient de noter, avec prudence, que la piété mariale andine s'exprime également par la récitation du Rosaire, mais il s'agit d'une observation générale, et non d'une spécificité d'El Quinche.