Anecdotes sur la Vierge Marie

« La Reine du Liban : La Vierge Blanche qui embrasse Beyrouth »

Harissa (Liban) (1908)

Sur les hauteurs de la montagne dominant la baie de Jounieh à Harissa se dresse une grande statue blanche de la Vierge Marie, les bras ouverts vers Beyrouth dans un geste d'accueil maternel. Ce sanctuaire marial national du Liban est entretenu par l'Église maronite et visité par des chrétiens de diverses confessions ainsi que par des musulmans venus chercher protection.

L'histoire est bien documentée. À la fin du XIXe siècle, il fut décidé d'ériger cette image en signe de la consécration du pays à la Vierge Marie. La statue, réalisée en France, mesure environ neuf mètres et pèse près de dix tonnes ; elle repose sur un socle conique en pierre abritant une chapelle. Le sanctuaire fut inauguré officiellement le 1er mai 1908, lors du jubilé du dogme de l'Immaculée Conception.

Certains récits relèvent du langage poétique et spirituel, et non de la réalité historique : par exemple, l’histoire selon laquelle la Vierge Marie aurait « attendu » Jésus à Tyr et à Sidon, une libre interprétation de l’épisode de la Cananéenne dans l’Évangile. Il vaut mieux la présenter comme une méditation spirituelle, et non comme un fait avéré.

Les récits historiques attestent que, durant la guerre civile libanaise, Harissa devint un lieu de rencontre pour les chrétiens de différentes confessions et, parfois, pour les musulmans, venus prier pour leurs familles. On y trouve de nombreuses offrandes votives et des témoignages de gratitude, bien qu'il n'existe aucune liste officielle de miracles reconnus canoniquement. Le lien avec le Rosaire est d'ordre dévotionnel et liturgique, particulièrement au mois de mai, sans qu'aucune apparition ni aucun message ne soit à l'origine de cette dévotion.