Anecdotes sur la Vierge Marie

« La Vierge voyageuse d'Antipolo : l'image qui a traversé le Pacifique »

Antipolo (Philippines) (1626-1748)

Aux Philippines, Notre-Dame de la Paix et du Bon Voyage, plus communément appelée la Vierge d'Antipolo, est vénérée avec une grande ferveur. La tradition veut que l'image, une sculpture à la peau sombre, ait été apportée du Mexique vers 1626 par le gouverneur Juan Niño de Tabora et confiée à la ville d'Antipolo, sur l'île de Luçon.

Son titre, « Buen Viaje » (Bon Voyage), n'est pas fortuit. Durant le siècle qu'a duré le commerce des galions de Manille, cette image était embarquée à plusieurs reprises lors des longues et périlleuses traversées du Pacifique entre Manille et Acapulco. La tradition maritime attribue à sa présence à bord une protection contre les tempêtes et les naufrages lors de ces voyages de plusieurs mois en haute mer.

Au fil du temps, Antipolo est devenu l'un des principaux centres de pèlerinage des Philippines. Aujourd'hui encore, durant le mois de mai, des foules se rendent en pèlerinage au sanctuaire, et de nombreux fidèles confient leur voyage à sa protection. C'est l'un des lieux de dévotion mariale les plus vénérés de l'archipel.

Il est important de distinguer ce qui est certain de ce qui a été transmis oralement. L'ancienneté de l'image, son origine mexicaine et la vénération séculaire dont elle fait l'objet à Antipolo s'inscrivent dans l'histoire de la dévotion mariale aux Philippines. Les dates précises et le nombre exact des voyages du galion, ainsi que les cas particuliers de protection en mer, sont transmis principalement par tradition maritime et religieuse ; les détails précis de chaque voyage ne sont pas documentés avec la même certitude. Le récit, dans son ensemble, offre un beau portrait de la foi mariale chez les marins.