Anecdotes sur la Vierge Marie

Le bâton sec qui avait fait pousser de nouvelles feuilles près de la fontaine

Farroupilha (Brésil) (1432 / 1879-1921)

L'histoire commence en Italie. Selon la tradition catholique, le 26 mai 1432, vers 17 heures, alors qu'une paysanne nommée Joaneta (Giannetta) de' Vacchi ramassait de l'herbe dans un pré près de Caravaggio, en Lombardie, une dame lui apparut « telle une reine, pleine de bonté ». Il s'agissait de la Vierge Marie, venue lui annoncer la paix et lui demander de faire pénitence : jeûner le vendredi, prier à l'église le samedi après-midi et faire construire une chapelle. À ses pieds jaillit une source d'eau qui subsiste encore aujourd'hui dans le sanctuaire italien de Santa Maria del Fonte, et à laquelle on attribue des guérisons.

Parmi les anecdotes les plus appréciées figure celle du bâton qui se couvre de feuilles. La tradition raconte que, pour tester la pureté de l'eau de la source, on y plongea un bâton sec ; au contact de l'eau, le bâton se couvrit de feuilles et de fleurs. Le sanctuaire lui-même y fait référence avec prudence, reconnaissant ainsi son statut de pieuse tradition et non de récit historique. En souvenir de ce signe, l'iconographie de Caravage représentant Nossa Senhora inclut fréquemment un bouquet de fleurs entre la Vierge et Joaneta : ce détail est en effet parfaitement vérifiable dans les textes et images officiels.

La dévotion a traversé l'océan avec les émigrants. En 1879, les immigrants italiens Antônio Franceschet et Pasqual Pasa construisirent un petit oratoire à Caravaggio, aujourd'hui Farroupilha, dans la région de la Serra Gaúcha, au Rio Grande do Sul. En 1890, une église en pierre fut inaugurée ; le 26 mai 1921, elle fut officiellement élevée au rang de sanctuaire ; et en 1959, le Saint-Siège déclara Notre-Dame de Caravaggio patronne du diocèse de Caxias do Sul. Ces faits sont consignés sur le site web officiel du sanctuaire et constituent un document historique ; cependant, les détails biographiques de Joaneta, son dialogue avec la Vierge et les guérisons attribuées à l'eau relèvent d'une tradition dévotionnelle bien ancrée, et non d'une procédure canonique contemporaine.

Aujourd'hui, c'est le plus grand sanctuaire brésilien dédié à cette dévotion mariale et l'un des principaux centres de pèlerinage du sud du pays. Le 26 mai est une fête liturgique et un jour férié, marqué par un pèlerinage massif des descendants des immigrants qui viennent y déposer des ex-voto. Il est important de noter que le message du Caravage ne précise pas que la Vierge Marie ait demandé la récitation du Rosaire : il est question de pénitence, de jeûne et de prière du samedi. Le Rosaire y est récité dans le cadre de la spiritualité mariale ordinaire des pèlerinages, et non comme une injonction spécifique de cette apparition.