Notre-Dame de Luján

Patronne de l'Argentine

Notre-Dame de Luján est l'une des dévotions mariales les plus populaires d'Amérique du Sud. Son image originale, petite et simple (environ 38 centimètres de haut), en terre cuite et représentant l'Immaculée Conception, a pourtant rassemblé, pendant des siècles, la plus grande manifestation de foi en Argentine. Vénérée dans sa grande basilique sur les rives du fleuve Luján, la Vierge est aujourd'hui la patronne de l'Argentine, de l'Uruguay et du Paraguay, et l'un des symboles de la culture argentine.

Faits clés

The account of the «miracle of the cart» (the image that refused to continue the journey) and the wondrous events of its early years are pious tradition, handed down by popular devotion, distinct from the facts about the dates, the basilica and the patronages, which are indeed documented. On this page we distinguish them clearly.

Histoire et tradition de Luján

Le miracle du chariot (tradition)

La tradition rapporte que l'origine de cette dévotion remonte à 1628, lorsqu'Antonio Farías Saá, un propriétaire terrien portugais installé à Sumampa, souhaita construire une chapelle sur son domaine en l'honneur de la Vierge et demanda à un compatriote vivant au Brésil de lui envoyer une image de l'Immaculée Conception. Afin de lui laisser le choix, son ami lui en envoya deux. En mai 1630, elles arrivèrent au port de Buenos Aires et, emballées dans des caisses séparées, furent chargées sur une charrette.

Après plusieurs jours de voyage, la caravane fit halte près de l'actuelle ville de Luján pour y passer la nuit. Le lendemain, prête à repartir, la charrette fut immobilisée par les bœufs. Après plusieurs tentatives infructueuses, ils descendirent une caisse et les bœufs reprirent leur marche sans difficulté. Intrigués, ils découvrirent à l'intérieur une petite image en terre cuite de l'Immaculée Conception. Les fidèles interprétèrent cet événement comme un signe providentiel et confièrent l'image à Rosendo de Trigueros, le propriétaire de la maison. La seconde image poursuivit son voyage et fut vénérée sous le vocable de Notre-Dame de la Consolation de Sumampa.

L'ermitage et le déménagement à Luján

Alors que le nombre de voisins venus vénérer l'image augmentait, Rosendo de Trigueros fit construire un ermitage où elle demeura de 1630 à 1674. Ce lieu, encore connu aujourd'hui comme « le lieu du miracle », conserve une petite chapelle ouverte à la visite. L'image, affectueusement surnommée « la Vierge du Domaine » et « la Petite Patronne Brune », fut confiée à Manuel, un esclave de la caravane qui, témoin de sa dévotion, fut chargé de la servir et de diriger les prières des pèlerins.

La tradition rapporte que lorsque Doña Ana de Matos, veuve propriétaire d'un domaine sur les rives du fleuve Luján, obtint le transfert de l'image et l'installa dans son oratoire, le lendemain matin, la Vierge n'était plus sur son autel : on la retrouva « au lieu du miracle ». L'événement étant considéré comme prodigieux, l'évêque de Buenos Aires et le gouverneur du Río de la Plata finirent par organiser son transfert. En 1886, le père Salvaire présenta au pape Léon XIII la requête pour le couronnement de l'image ; le pontife bénit la couronne et lui accorda un office et une messe appropriés, et le couronnement eut lieu en mai 1887.

Luján dans l'histoire argentine

Le premier sanctuaire dédié à Notre-Dame de Luján fut inauguré le 8 décembre 1763. De nombreux pères fondateurs de l'indépendance argentine y firent profession de foi et se recommandèrent à la Vierge, parmi lesquels Manuel Belgrano et José de San Martín. Belgrano fit halte à Luján en septembre 1810 et, en signe de gratitude, consacra à la Vierge les deux drapeaux royalistes pris à l'ennemi lors de la bataille de Salta (1813). San Martín visita le sanctuaire en 1816, avant sa campagne du Pérou, et en 1823, à son retour de la bataille, il consacra à la Vierge l'une de ses épées.

Mécènes d'Argentine, d'Uruguay et du Paraguay

En 1930, on célébrait le 300e anniversaire de l'arrivée de l'image. Cette année-là, à la demande conjointe des épiscopats argentin, uruguayen et paraguayen, le pape Pie XI proclama, par une bulle du 8 septembre 1930, Notre-Dame de Luján patronne des trois Républiques. Le 8 décembre de la même année, Pie XI éleva le sanctuaire au rang de basilique. La basilique de Luján actuelle est une grande église néo-gothique du XIXe siècle, construite en pierre de taille et dotée de deux tours de plus de cent mètres de haut.

Les pèlerinages

Devotion to Luján is expressed in a singular way through its pilgrimages. The first workers’ marches to the sanctuary, at the end of the 19th century, were promoted by Father Federico Grote, founder of the Catholic Circles of Workers. Over the years, the Youth Pilgrimage on Foot to Luján —begun in October 1975— became the greatest annual manifestation of faith in Argentina, gathering more than a million people who walk the road to the basilica.

Le message spirituel de Luján

La dévotion à Luján nous parle aujourd'hui en des mots simples :

📿 Mary chose to remain among her own. The tradition of the cart that would not move forward expresses, in popular language, the desire of a Mother who chooses to stay beside her people.
🙏 Mary accompanies our journeys. Patroness of the roads and goal of so many pilgrimages, she comes out to meet whoever walks toward her.
🌎 Mary unites the peoples of the Plata. Under her mantle Argentina, Uruguay and Paraguay recognize one another as sisters.
✝️ Mary always leads to her Son. She sustains in their faith those who call upon her, so as to bring them to Jesus.

Prière à Notre-Dame de Luján

Pray also the Prières mariales and prepare her feast by drawing near to Mary as so many pilgrims have done at her sanctuary.