Nuestra Señora de la Luz

«La Santuca», patrona de Liébana · Aniezo (Cantabria)

En la ladera de Peña Sagra, una imagen de alabastro de apenas 22 centímetros —«La Santuca»— es patrona de Liébana y protagoniza cada 2 de mayo la que se tiene por la procesión más larga de España.

Origen e historia

Conocida popularmente como «La Santuca» por el diminuto tamaño de su imagen —de alabastro, de unos 22-23 cm—, la Virgen de la Luz es patrona de Liébana, título que le confirió el papa Juan XXIII en 1960; fue coronada canónicamente el 2 de mayo de 1991. Su santuario se alza en la ladera de Peña Sagra, en término de Aniezo. La procesión está documentada desde el siglo XV, con libros de fábrica conservados desde 1671.

La tradición cuenta que, en el siglo XVI, la Virgen se apareció sobre un haya a una pastora perdida entre la niebla, pidiéndole que avisara al sacerdote de Aniezo para excavar en el lugar y hallar su imagen. Su rasgo más célebre es la procesión del 2 de mayo, que recorre entre 26 y 28 km hasta el monasterio de Santo Toribio de Liébana y vuelta, considerada la procesión más larga de España, jalonada de cantos y flores con participación masiva del valle.

Otra versión de la leyenda: la pastora, la cueva y los ángeles

La investigadora Marina Gurruchaga Sánchez, en su estudio sobre las leyendas fundacionales de los santuarios marianos de Cantabria publicado en la Revista de Folklore de la Fundación Joaquín Díaz (n.º 471, 2021), recoge una versión más compleja del relato, que ella misma sitúa a finales del siglo XV —la versión anterior habla del siglo XVI—. Según esta leyenda, una pastora vio cómo se dispersaba su rebaño y pidió ayuda a la Virgen, que se le apareció y le indicó que su imagen estaba oculta en una cueva. El sacerdote no creyó a la muchacha, que en el camino de bajada se había encontrado además con el demonio, y la Virgen la envió de nuevo para que lo convenciera y se levantara una ermita en el lugar que ella deseaba. El sacerdote intentó llevar la ermita a un lugar menos montuoso, pero, según el relato, unos ángeles desbarataron la obra levantada donde la Virgen no la quería. La pastora quedó como custodia del templo. La autora subraya que su fiesta es, «muy expresivamente», el 8 de septiembre, día de la Luz, y relaciona el nombre de la advocación con el del propio monte, Peña Sagra.

Se trata de tradición popular, no de historia documentada: no consta ningún juicio de la Iglesia sobre la aparición que narra la leyenda. Lo que la Iglesia reconoce es el culto a la Virgen de la Luz, patrona de Liébana.