Nuestra Señora de Lourdes y los refugiados de África en Marruecos

La Madre de los pobres acompaña a quienes cruzan el desierto con la fe en el corazón

En las tierras del norte de Marruecos, a pocas decenas de kilómetros de Europa, miles de hombres, mujeres y niños procedentes del África subsahariana aguardan, a veces durante meses o años, la posibilidad de seguir su camino hacia el continente europeo. Entre ellos, una parte considerable son católicos devotos que llevan consigo, junto a sus escasas pertenencias, una fe profunda y una devoción particular a la Virgen María. Nuestra Señora de Lourdes ocupa en sus corazones un lugar muy especial: es la Madre que escucha a los que sufren, la que prometió a Bernadette Soubirous que haría feliz a su alma —no en este mundo, sino en el otro—, la que jamás abandona a quien la invoca en la noche oscura de la travesía.

El drama de la migración: un éxodo en el umbral de Europa

Marruecos ocupa una posición geográfica singular: es al mismo tiempo el extremo más occidental del mundo árabe y la orilla sur del estrecho de Gibraltar, la puerta de entrada más próxima al continente europeo desde el África subsahariana. Esta posición hace de él un país de tránsito ineludible para centenares de miles de personas que, huyendo de la pobreza extrema, la violencia, la persecución o la falta de futuro, emprenden el largo camino hacia Europa.

La región de Nador, en el nordeste de Marruecos, junto a la valla que separa Marruecos de la ciudad autónoma española de Melilla, concentra una parte importante de esta presencia. Los bosques próximos a la valla han albergado durante años campamentos improvisados donde conviven personas de docenas de nacionalidades, en condiciones de extrema precariedad, expuestas al frío, a la violencia y a la incertidumbre. Las ONG que trabajan en la zona —entre ellas Caritas Marruecos y organizaciones jesuitas— han documentado ampliamente esta realidad.

El itinerario típico de estos migrantes es extraordinariamente largo y peligroso: atraviesan el Sahel, cruzan el desierto del Sahara, recorren Libia o Argelia y llegan a Marruecos después de meses, a veces años, de viaje. Muchos han perdido a compañeros en el camino. Muchos llegan con heridas físicas y psicológicas profundas. Y, sin embargo, muchos llegan también con la fe intacta o incluso fortalecida por la prueba.

La fe que acompaña: los católicos subsaharianos en Marruecos

La presencia cristiana en Marruecos es históricamente reducida pero significativa. La Iglesia católica en Marruecos —organizada en la Arquidiócesis de Rabat y la Diócesis de Tánger— ha estado compuesta durante décadas principalmente por europeos residentes, diplomáticos y trabajadores expatriados. Sin embargo, en las últimas décadas la situación ha cambiado de forma notable: hoy, una parte considerable de los católicos que viven en Marruecos son migrantes subsaharianos, muchos de ellos en situación irregular, que forman comunidades vibrantes y fervorosas en las iglesias de las grandes ciudades.

Los congoleños, nigerianos, cameruneses, marfileños y guineanos que llegan a Marruecos traen consigo una tradición religiosa profundamente arraigada. El catolicismo en el África subsahariana tiene características propias: una liturgia exuberante, una devoción mariana intensa, una oración comunitaria que no concibe el silencio. Cuando estas comunidades se reúnen en las parroquias de Rabat, Casablanca o Tánger, o cuando celebran la misa en espacios improvisados cerca de los campamentos, traen consigo toda esa riqueza espiritual.

La pastoral de migrantes ha sido asumida con dedicación por los jesuitas presentes en Marruecos, por las Misioneras de la Caridad y por Caritas Marruecos. Estos agentes eclesiales no sólo proporcionan ayuda material —alimento, ropa, asistencia sanitaria, orientación jurídica—, sino que acompañan espiritualmente a estas comunidades, celebran los sacramentos, organizan momentos de oración y de catequesis. La Eucaristía y el Rosario son los dos grandes pilares de la vida espiritual de estas comunidades en tránsito.

Nuestra Señora de Lourdes: la advocación que cruza el Mediterráneo

Entre las advocaciones marianas más veneradas por los migrantes africanos en Marruecos, Nuestra Señora de Lourdes ocupa un lugar de honor. La razón es, en parte, histórica: la evangelización del África subsahariana fue llevada a cabo en gran medida por misioneros franceses y belgas del siglo XIX y comienzos del XX, que transmitieron a las nuevas comunidades cristianas la devoción lourdesiana, entonces en pleno auge en Europa. Así, generaciones de católicos africanos han crecido con la imagen de la Gruta de Massabielle, con el agua milagrosa y con el mensaje de la Inmaculada.

Pero hay también una razón más profunda, que tiene que ver con el propio mensaje de Lourdes. Bernadette Soubirous era una niña pobre, de familia humilde, que vivía en condiciones precarias en la ciudad de Lourdes. La Virgen no se apareció a los poderosos ni a los ilustrados: se apareció a los pequeños. Este detalle no pasa desapercibido a los migrantes africanos, que encuentran en Lourdes un espejo de su propia situación: también ellos son los pequeños, los ignorados, los que la sociedad no ve. Y a ellos también les habla la Madre.

Las peregrinaciones desde África a Lourdes son, en tiempos normales, numerosas y fervorosas. Las diócesis de países como Nigeria, Congo, Camerún, Senegal o Costa de Marfil organizan grupos de peregrinos que viajan cada año al santuario pirenaico. Para los migrantes atrapados en Marruecos, esta peregrinación física es imposible; pero la peregrinación interior, la del alma que se vuelve hacia la Madre, está siempre al alcance.

El mensaje de Lourdes en la noche de la migración

Las apariciones de Nuestra Señora de Lourdes a Bernadette Soubirous entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858 transmitieron un mensaje sencillo pero de una profundidad inagotable: penitencia, oración, cuidado de los enfermos y de los pobres. «Haz penitencia, ve a beber a la fuente y a lavarte en ella», dijo la Señora. En la fuente que brotó a los pies de Bernadette, la Iglesia ha visto desde entonces un símbolo de la gracia que purifica y sana.

Para los migrantes que aguardan en los campamentos del norte de Marruecos, cada uno de estos elementos del mensaje de Lourdes adquiere una resonancia particular. La penitencia no como castigo, sino como ofrecimiento voluntario del propio sufrimiento a Dios: y ellos ya sufren, ya cargan una cruz muy pesada. La oración como única certeza cuando todo lo demás falla. El agua de la fuente como símbolo de vida y de esperanza: el agua que tanto escasea en el desierto, el agua que da vida. Y el cuidado de los enfermos: en los campamentos, los más vulnerables —los niños, las mujeres embarazadas, los heridos— son atendidos por sus propios compañeros con una generosidad que habla de humanidad intacta a pesar de todo.

La promesa de la Virgen a Bernadette —«No te haré feliz en este mundo, sino en el otro»— es, paradójicamente, una de las más consoladoras para quienes han perdido mucho en este mundo. No es una promesa que ignore el dolor; es una promesa que lo toma en serio y lo trasciende. Muchos migrantes han encontrado en esta frase el sostén espiritual que les ha permitido continuar.

Caritas y las organizaciones eclesiales: presencia concreta junto a los más pobres

La Iglesia en Marruecos no está presente sólo en las catedrales y en las parroquias de las grandes ciudades. A través de Caritas Marruecos y de las congregaciones religiosas que trabajan en el país, la Iglesia ha llegado también a los márgenes, a los campamentos, a los centros de acogida improvisados. Esta presencia es discreta —la situación religiosa del país así lo exige—, pero es constante y comprometida.

Caritas Marruecos, en coordinación con Caritas internacional, ha desarrollado programas de asistencia a migrantes que incluyen distribución de alimentos y ropa, asistencia médica básica, orientación jurídica sobre los procesos de regularización y de solicitud de asilo, y apoyo psicosocial. Los jesuitas, con una larga tradición de trabajo con refugiados a través del Servicio Jesuita a Refugiados (JRS), han estado presentes en Marruecos acompañando a estas comunidades.

Las Misioneras de la Caridad, fundadas por la beata Teresa de Calcuta, han extendido también su misión a algunos puntos de Marruecos, siguiendo su carisma particular de presencia junto a «los más pobres entre los pobres». La devoción mariana es el hilo que conecta a todos estos agentes eclesiales con las comunidades de migrantes: la Virgen María, madre de los pobres y de los que sufren, es el punto de encuentro en torno al cual se construye la comunión.

La Virgen María: madre de los que peregrinan

La tradición cristiana ha visto siempre en María a la peregrina por excelencia. Ella misma fue refugiada: con José y el Niño Jesús huyó a Egipto para ponerse a salvo de la persecución de Herodes (Mt 2,13-15). Esta huida a Egipto —que atraviesa, precisamente, el norte de África— resuena de manera particular cuando se contempla la situación de los migrantes africanos en Marruecos. También ellos huyen. También ellos cargan con sus hijos. También ellos atraviesan desiertos en busca de seguridad y de un futuro.

La teología mariana ha subrayado siempre la cercanía de María con los pobres y los pequeños. El Magnificat, el cántico que María pronuncia al encontrarse con Isabel, es un himno a la inversión que Dios opera en la historia: «Derribó a los poderosos de sus tronos y exaltó a los humildes; a los hambrientos colmó de bienes y a los ricos despidió vacíos» (Lc 1,52-53). Este texto es, para las comunidades de migrantes, una palabra de esperanza y de justicia.

Bajo la advocación de Nuestra Señora de Lourdes, María se presenta como la Inmaculada, la que está del lado de quienes la historia ha ignorado o aplastado. El santuario de Lourdes, desde sus orígenes, ha sido un lugar donde los enfermos, los pobres y los marginados encontraban a la Madre. No es casual que los migrantes africanos, en su condición de vulnerabilidad extrema, hayan hecho propia esta devoción con tanta intensidad.

Reflexión espiritual: el rosario en el bolsillo

Muchos testimonios recogidos por organizaciones humanitarias y eclesiásticas que trabajan con migrantes en Marruecos coinciden en un dato llamativo: el rosario. Los migrantes llevan el rosario. Lo llevan en el bolsillo, alrededor de la muñeca, colgado del cuello. Lo rezan por las noches en los campamentos, en voz baja para no despertar a los compañeros. Lo rezan cuando cruzan el monte, cuando suben a una patera, cuando llegan exhaustos a una playa. El rosario es, para muchos de ellos, el único objeto que han conservado durante toda la travesía.

Esta imagen es profundamente elocuente. El rosario es la oración de los pobres: no requiere libros ni edificios, no exige formación académica ni privilegios culturales. Es la oración que cualquier hombre o mujer puede rezar en cualquier lugar y en cualquier circunstancia. Es la oración que conecta con la Madre, que pone los ojos en el misterio de Cristo a través de su mirada. Y en Lourdes, la Virgen apareció con el rosario entre los dedos.

Rezar por los migrantes que están en Marruecos —y por todos los que emprenden la travesía del mar o del desierto— es una obra de misericordia que cualquier cristiano puede ejercer desde su casa, desde su parroquia, desde su oración personal. La Virgen de Lourdes, madre de los enfermos y de los pobres, no cierra sus oídos a ninguna plegaria. Les acompaña en el camino. Les espera en la orilla.

🙏 Nuestra Señora de Lourdes, madre de los pobres y de los que peregrinan, ruega por nosotros.