Nostra Signora di Lourdes
Europa · Francia
Quello che è successo
Tra l'11 febbraio e il 16 luglio 1858, Bernadette Soubirous, una ragazza di quattordici anni, affermò di aver visto diciotto apparizioni di "una Signora" nella grotta di Massabielle, appena fuori Lourdes, nella diocesi di Tarbes. La descrisse vestita di bianco, con una fascia blu e un velo bianco, una rosa gialla su ciascun piede, e intenta a recitare il Rosario accanto a sé. Il 25 marzo, la Signora rivelò il suo nome nel dialetto bernese: "Io sono l'Immacolata Concezione", un'espressione di cui la giovane non comprendeva la profondità teologica, poiché il dogma era stato definito solo nel 1854. Obbedendo alla richiesta della Signora di bere e lavarsi a una sorgente, Bernadette scavò nel pavimento della grotta e una sorgente sgorgò che continua a scorrere ancora oggi.
Il messaggio della Vergine
La Madonna chiese "penitenza, penitenza, penitenza" e preghiere per i peccatori. Accompagnò Bernadette nella recita del Rosario, passandole silenziosamente i grani tranne quello del Gloria al Padre. La sua autoidentificazione con l'Immacolata Concezione sottolineò il dogma mariano proclamato pochi anni prima, e l'acqua della sorgente, legata all'obbedienza della veggente, rimase un segno di purificazione interiore e, in alcuni casi, di guarigione fisica.
Il santuario oggi
Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes comprende la grotta di Massabielle, le basiliche dell'Immacolata Concezione, di Nostra Signora del Rosario e di San Pio X, e un ampio complesso per i visitatori. È considerato uno dei principali luoghi di pellegrinaggio al mondo, attirando circa sei milioni di pellegrini all'anno, secondo quanto affermato dallo stesso santuario. Dal 1905 vi ha sede l'Ufficio delle Confermazioni Mediche (Bureau des Constatations Médicales) e il Comitato Medico Internazionale di Lourdes valuta scientificamente le guarigioni attribuite all'evento.
Il riconoscimento della Chiesa
A seguito di una commissione diocesana, il vescovo di Tarbes, monsignor Laurence, dichiarò nella sua lettera pastorale del 1862 che l'Immacolata Vergine Maria era effettivamente apparsa a Bernadette, autorizzandone la venerazione. Si tratta, pertanto, di un'apparizione di significato soprannaturale riconosciuta dal vescovo locale, anteriore alle Norme del Dicastero per la Dottrina della Fede del 2024, che oggi generalmente si riserverebbero un giudizio di nihil obstat.
Una grazia che tocca il cuore
Entro il 2018, la Chiesa aveva riconosciuto settanta guarigioni miracolose su circa settemila segnalate, a seguito di rigorose indagini mediche. Il caso più recente è quello di suor Bernadette Moriau, una donna francese costretta su una sedia a rotelle da 42 anni a causa di una grave patologia neurologica. Dopo la benedizione degli infermi nel 2008, si è alzata e ha camminato, e la sua guarigione è stata ufficialmente riconosciuta come il 70° miracolo di Lourdes nel 2018.
Collegamento con il Rosario
La Madonna apparve mentre recitava il Rosario, e il santuario ha una delle sue basiliche dedicata a questo evento. Lourdes insegna che il Rosario è un cammino di penitenza e conversione, una preghiera semplice in cui Maria accompagna l'anima, proprio come accompagnò Bernadette nella grotta.