Onze Lieve Vrouw van Lourdes
Europa · Frankrijk
Wat is er gebeurd
Tussen 11 februari en 16 juli 1858 beweerde de 14-jarige Bernadette Soubirous achttien verschijningen te hebben gezien van "een Dame" in de grot van Massabielle, net buiten Lourdes, in het bisdom Tarbes. Ze beschreef haar als gekleed in wit, met een blauwe sjerp en een witte sluier, een gele roos aan elke voet, en biddend de rozenkrans naast zich. Op 25 maart onthulde de Dame haar naam in het Béarnais-dialect: "Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis", een uitdrukking waarvan het jonge meisje de theologische betekenis niet begreep, aangezien het dogma pas in 1854 was vastgelegd. Gehoor gevend aan het verzoek van de Dame om te drinken en zich te wassen bij een bron, groef Bernadette in de grotbodem, waarna een bron ontsproot die tot op de dag van vandaag blijft stromen.
De boodschap van de Maagd
De Vrouwe vroeg om "boetedoening, boetedoening, boetedoening" en gebed voor zondaars. Ze begeleidde Bernadette bij het bidden van de rozenkrans en gaf de kralen zwijgend door, behalve het Gloria Patri. Haar zelfidentificatie als de Onbevlekte Ontvangenis onderstreepte het Maria-dogma dat enkele jaren eerder was afgekondigd, en het water uit de bron, verbonden met de gehoorzaamheid van de zieneres, bleef een teken van innerlijke zuivering en, in sommige gevallen, fysieke genezing.
Het heiligdom vandaag
Het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes omvat de grot van Massabielle, de basilieken van de Onbevlekte Ontvangenis, Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans en Sint-Pius X, en een groot bezoekerscomplex. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste bedevaartsoorden ter wereld en trekt jaarlijks ongeveer zes miljoen pelgrims, aldus het heiligdom zelf. Het Bureau des Constatations Médicales (Bureau voor Medische Vorming) is er sinds 1905 gevestigd en het Internationale Medische Comité van Lourdes evalueert wetenschappelijk de genezingen die aan de gebeurtenis worden toegeschreven.
De erkenning door de Kerk
Naar aanleiding van een diocesane opdracht verklaarde de bisschop van Tarbes, monseigneur Laurence, in zijn pastorale brief uit 1862 dat de Onbevlekte Maagd Maria inderdaad aan Bernadette was verschenen en gaf hij toestemming voor de verering ervan. Dit is dus een verschijning met bovennatuurlijke betekenis die door de plaatselijke bisschop werd erkend, en die dateert van vóór de normen van het Dicasterie voor de Geloofsleer uit 2024, die tegenwoordig doorgaans een oordeel van nihil obstat zouden voorbehouden.
Een genade die het hart raakt.
In 2018 had de Kerk zeventig wonderbaarlijke genezingen erkend van de ongeveer zevenduizend die waren gemeld, na grondig medisch onderzoek. Het meest recente geval is dat van zuster Bernadette Moriau, een Franse vrouw die 42 jaar lang in een rolstoel had gezeten vanwege een ernstige neurologische aandoening. Na de ziekenzegening in 2008 stond ze op en liep ze, en haar genezing werd in 2018 officieel erkend als het 70e wonder van Lourdes.
Verbinding met de rozenkrans
De Heilige Maagd verscheen biddend de rozenkrans, en een van de basilieken van het heiligdom is daaraan gewijd. Lourdes leert dat de rozenkrans een pad van boetedoening en bekering is, een eenvoudig gebed waarin Maria de ziel begeleidt, zoals ze Bernadette in de grot begeleidde.