La Santa Casa que voló desde Nazaret
Loreto, Marche, Italia · 9 al 10 de diciembre de 1294
El hogar de la Anunciación
En Nazaret, Galilea, existía una pequeña casa de piedra donde, según la tradición cristiana, vivió la Virgen María con sus padres Joaquín y Ana, y donde el arcángel Gabriel le anunció que sería la madre del Hijo de Dios. Los primeros cristianos convirtieron aquella humilde morada en un lugar de oración. Santa Helena, madre del emperador Constantino, visitó Nazaret en el siglo IV y mandó construir una basílica en torno a la casa.
En 1263, los cruzados vieron cómo los ejércitos del sultán Baybars conquistaban Tierra Santa y destruían sistemáticamente los lugares sagrados del cristianismo. La amenaza de que la casa de la Anunciación fuera demolida era inminente. Fue entonces cuando, según la tradición, los ángeles intervinieron.
La traslación milagrosa de 1294
En la noche del 9 al 10 de diciembre de 1294, unos pastores de Dalmacia (actual Croacia) fueron testigos de una escena extraordinaria: una casa completa de piedra cruzaba el Adriático transportada por ángeles. La misma casa que había estado en Nazaret, luego brevemente en Tersac (Dalmacia), reapareció finalmente sobre un laurel —lauro— en la colina de Recanati, en las Marcas italianas, dando nombre al lugar: Loreto.
La investigación histórica moderna ha aportado un matiz interesante: documentos de la familia noble Angeli (cuyo apellido en griego significa precisamente «ángeles») registran que transportaron piedras de la casa de Nazaret hasta Italia en los años en que los cruzados evacuaban Tierra Santa. Lo que la tradición llama «traslación angelical» quizá refleje el traslado físico organizado por esta familia para salvar la reliquia de la destrucción.
Patrona de los aviadores desde 1920
El papa Benedicto XV, en 1920, proclamó a Nuestra Señora de Loreto patrona de los aviadores, pilotos y tripulantes aéreos. El razonamiento es tan poético como preciso: si la Santa Casa fue transportada por el aire sostenida por ángeles, es natural que la Virgen proteja a quienes surcan los cielos. Durante la Segunda Guerra Mundial, numerosos pilotos —de distintas naciones— llevaban medallas de Loreto en sus vuelos de combate.
Hoy la Santa Casa, encerrada en un revestimiento de mármol de Bramante y Antonio da Sangallo, se venera en el interior de la gran Basílica de Loreto. Los análisis arqueológicos realizados en el siglo XX confirman que las piedras de la casa son de un tipo de calcárea propia de Nazaret, no de la región italiana donde está emplazada.
«Virgen de Loreto, que los ángeles te acompañaron,
acompaña tú a todos los que viajan por el cielo y por la tierra.»