Onze Lieve Vrouw van Oropa

De Zwarte Madonna van de Alpen · Biella (Italië)

In de Piemontese Alpen, boven Biella, staat een van de grootste Mariaheiligdommen in de Alpen, waar een eeuwenoud houten beeld van de Zwarte Madonna wordt vereerd, gehuisvest tussen de oude en de nieuwe basiliek.

Oorsprong en geschiedenis

Volgens de legendarische traditie is het beeld afkomstig van Sint Eusebius van Vercelli, die het in de 4e eeuw vanuit het Heilige Land zou hebben meegebracht om het te beschermen tegen de vervolging door de Ariërs. Dit diepgewortelde verhaal wordt echter niet door documenten bevestigd en wordt beschouwd als een devotionele legende.

Oropa is van oudsher, sinds de middeleeuwen, een Mariaheiligdom dat bezocht werd door mensen uit de omliggende valleien. Vanaf de 16e en 17e eeuw groeide het heiligdom met de toevoeging van de oude basiliek, de nieuwe basiliek en de Sacro Monte (een heilige plaats). De kroning van 1620 was een belangrijke gebeurtenis en wordt traditioneel elke honderd jaar gevierd (1720, 1820, 1920 en 2021).