Anekdotes over de Maagd Maria

Melk en een goede bevalling in het eerste land van Amerika

St. Augustine (Estados Unidos) (1565-2019)

El 8 de septiembre de 1565, el almirante español Pedro Menéndez de Avilés desembarcó en la bahía de San Agustín, en la actual Florida. Aquel mismo día se celebró allí la primera misa católica documentada en lo que sería territorio de los Estados Unidos, en el sitio de la futura Mission Nombre de Dios. Es un hecho bien asentado: en aquella playa, antes que en ninguna otra parte del país, se elevó el cáliz.

Pocos años después, los colonos quisieron tener cerca a la Virgen que tanto amaban en España, especialmente en Madrid: Nuestra Señora de la Leche y Buen Parto, esa imagen tan tierna de María amamantando al Niño Jesús. A principios del siglo XVII se levantó una pequeña capilla dedicada a ella, considerada el primer santuario mariano de Estados Unidos. Las fuentes católicas serias sitúan esa fundación entre 1609 y 1620; no consta un documento primario accesible que fije la fecha exacta, de modo que conviene hablar con prudencia de «principios del siglo XVII».

Desde la época colonial, mujeres que deseaban concebir o tener un parto feliz acudían a esta capilla a pedir por la fertilidad, por un embarazo sereno, por una buena lactancia. Es devoción documentada en la catequesis local: la gente sencilla buscaba en la Virgen de la Leche el auxilio para las necesidades más concretas de la vida familiar. Hoy todavía se dejan exvotos, fotografías de bebés, ropita y medallas, como acción de gracias por hijos nacidos. Son relatos de fe del pueblo, no milagros examinados canónicamente; pero la tradición viva de que esta Madre ha ayudado a tantas familias permanece firme.

En 2019, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos elevó el lugar a la categoría de Santuario Nacional, anuncio hecho por el entonces obispo de St. Augustine, Felipe Estévez. El reconocimiento avivó las peregrinaciones de familias e hispanos. En el recinto de la misión existe además un Jardín del Rosario, uno de los lugares de oración destacados; no consta que el Rosario tenga aquí un origen ligado a una aparición concreta, sino que se vive como devoción mariana ordinaria, hermosamente arraigada en un santuario tan antiguo.