Anekdoten über die Jungfrau Maria

Milch und gute Geburt im ersten Land Amerikas

St. Augustine (Vereinigte Staaten) (1565-2019)

Am 8. September 1565 landete der spanische Admiral Pedro Menéndez de Avilés in der St. Augustine Bay im heutigen Florida. Am selben Tag wurde dort, am Standort der späteren Mission Nombre de Dios, die erste dokumentierte katholische Messe im Gebiet der späteren Vereinigten Staaten gefeiert. Es ist eine unbestrittene Tatsache: An diesem Strand wurde, als erster irgendwo im Land, der Kelch erhoben.

Einige Jahre später wollten die Kolonisten die Jungfrau Maria, die sie in Spanien, insbesondere in Madrid, so verehrten, in ihrer Nähe haben: die Muttergottes der Milch und der guten Geburt, jenes zarte Bildnis Marias, die das Jesuskind stillt. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurde ihr zu Ehren eine kleine Kapelle errichtet, die als erster Marienwallfahrtsort in den Vereinigten Staaten gilt. Zuverlässige katholische Quellen datieren ihre Gründung auf die Zeit zwischen 1609 und 1620; da es kein leicht zugängliches Primärdokument gibt, das das genaue Datum belegt, spricht man am besten vorsichtig von „Anfang des 17. Jahrhunderts“.

Seit der Kolonialzeit kamen Frauen, die sich ein Kind wünschten oder eine sichere Geburt wünschten, in diese Kapelle, um für Fruchtbarkeit, eine friedliche Schwangerschaft und erfolgreiches Stillen zu beten. Diese Verehrung ist im örtlichen Katechismus belegt: Das einfache Volk suchte die Hilfe der Jungfrau der Milch in den praktischsten Belangen des Familienlebens. Noch heute werden Votivgaben, Babyfotos, Kleidung und Medaillen als Dank für geborene Kinder niedergelegt. Dies sind Zeugnisse des Glaubens der Menschen, keine kanonisch anerkannten Wunder; doch die lebendige Tradition, dass diese Mutter so vielen Familien geholfen hat, ist ungebrochen.

Im Jahr 2019 erhob die US-amerikanische Bischofskonferenz den Ort zum Nationalheiligtum. Dies verkündete der damalige Bischof von St. Augustine, Felipe Estévez. Diese Anerkennung führte zu einem Anstieg der Pilgerfahrten von Familien und insbesondere von Hispanics. Auf dem Missionsgelände befindet sich auch ein Rosenkranzgarten, einer der bedeutendsten Gebetsorte. Obwohl der Rosenkranz nicht auf eine bestimmte Marienerscheinung zurückgeführt wird, wird er als alltägliche Marienverehrung praktiziert und ist in diesem uralten Heiligtum tief verwurzelt.