Sankta Maria av Afrika

Skyddshelgon, evig borgmästarinna och guvernör i Ceuta · krönt 1946

En gotisk snideri från 1400-talet, medförd av prins Henrik Sjöfararen, herskar över Ceuta som Afrikas helgon Maria: skyddshelgon, ständig borgmästare och guvernör i staden, som förnyar sitt tacklöfte till henne varje 9 februari.

Ursprung och historia

Vår Fru av Afrika är en gotisk skulptur från 1400-talet, från Centraleuropa, som avbildar en Pietà med stark expressionism. Den anlände till Ceuta under den portugisiska närvaron efter erövringen år 1415. Traditionen kopplar den till prins Henrik Sjöfararen, som sägs ha skickat den under första hälften av 1400-talet med instruktioner att vörda den under titeln Vår Fru av Afrika. Omkring 1425 byggdes det ursprungliga eremitaget och helgedomen, ursprunget till den nuvarande helgedomen mittemot katedralen.

Hon är staden Ceutas skyddshelgon, såväl som dess evige borgmästare och guvernör. Hon kröntes kanoniskt den 10 november 1946, och påven Pius XII förklarade kanoniskt hennes beskydd den 24 november 1949. Hennes huvudsakliga festdag är den 5 augusti, med en novena från 26 juli till 3 augusti och en blomsteroffer den 4:e. Ett unikt inslag är tacksägelselöftet: varje 9 februari förnyar domkapitlet och staden sitt löfte till Jungfru Maria, beskyddare av Ceuta och dess invånare.