La Señora del Galeón

Nuestra Señora de la Paz y Buen Viaje · Antipolo, Filipinas · desde 1626

Un viaje peligroso y una promesa cumplida

El 25 de marzo de 1626, el galeón El Almirante zarpó de Acapulco hacia Manila con el nuevo gobernador general de las Indias Orientales Españolas, Juan Niño de Tabora, a bordo. El viaje fue extraordinariamente difícil: casi cuatro meses de travesía, tormentas violentas y un incendio a bordo que pudo haber terminado en catástrofe. La tradición recoge que Tabora atribuía la salvación de la nave a la imagen de la Virgen que llevaba consigo, tallada en madera oscura al estilo de bastidor, de unos 120 centímetros de altura.

Al llegar a Manila, el gobernador depositó la imagen en la capilla de los jesuitas. Tras su muerte en 1632, los padres la instalaron en Antipolo, en las montañas al este de Manila. Poco después de su llegada, comenzaron a circular relatos de prodigios: la imagen desaparecía del santuario durante la noche y amanecía en lo alto de un árbol de tipolo (especie de árbol del pan, Artocarpus blancoi). El fenómeno se repitió varias veces, y los fieles lo interpretaron como un signo del lugar donde la Virgen quería ser venerada. La iglesia se trasladó al pie de ese árbol.

Seis travesías del Pacífico — sin un solo naufragio

El dato más asombroso del culto a Nuestra Señora de Antipolo es de naturaleza eminentemente histórica y navegacional. Entre 1648 y 1748, la imagen cruzó el Pacífico en seis viajes de ida y vuelta a bordo de los galeones de la carrera Manila-Acapulco:

San Luis (1648–49) · Encarnación (1650) · San Diego (1651–53) · San Francisco Javier (1659–62) · Nuestra Señora del Pilar (1663) · San José (1746–48). En dos ocasiones adicionales el barco hubo de regresar a Manila por mal tiempo, pero sin naufragio ni pérdida de vidas. Ningún galeón que llevara la imagen a bordo se hundió.

Reconocimiento oficial y peregrinación viva

El 8 de septiembre de 1653, el gobernador general Sabiniano Manrique de Lara firmó un decreto público otorgando a la imagen el título formal de Nuestra Señora de la Paz y Buen Viaje. La imagen fue coronada canónicamente en 1926 por el delegado apostólico. Cada mayo, cientos de miles de filipinos realizan la peregrinación a pie hasta la basílica de Antipolo — una de las tradiciones devocionales más arraigadas del país —, convirtiendo a esta pequeña ciudad en montaña en uno de los santuarios marianos más visitados de toda Asia.

Nuestra Señora de la Paz y Buen Viaje,
tú que cruzaste el gran océano seis veces sin temor,
guía nuestros pasos, guarda nuestros viajes,
y llévanos al puerto de la salvación.
Amén.