Anekdoten über die Jungfrau Maria

Der Lichterweg Unserer Lieben Frau vom Schnee

Belleville (Vereinigte Staaten)

Nicht alle Wallfahrtsorte entstehen durch eine Marienerscheinung oder ein berühmtes Wunder. Manche wachsen einfach aus dem Wunsch der Menschen nach einem Ort, an dem sie der Mutter näherkommen können. So verhält es sich auch mit dem Nationalheiligtum Unserer Lieben Frau vom Schnee in Belleville, Illinois, das ab den 1950er Jahren von den Oblaten der Unbefleckten Jungfrau Maria im Herzen des amerikanischen Mittleren Westens errichtet wurde.

Der Name selbst verrät seinen Ursprung: „Unsere Liebe Frau vom Schnee“ ist der Name der alten römischen Marienverehrung, die mit dem Schneewunder vom 5. August auf dem Esquilin in Verbindung gebracht wird. Belleville übernimmt diesen Namen und denselben Festtag, ohne jedoch eine Marienerscheinung vor Ort zu beanspruchen. Es ist ganz klar ein Ort der Andacht, nicht der Offenbarung, und dies sollte von vornherein klargestellt werden, um eine Verwechslung von Tradition und gesicherten Fakten zu vermeiden.

Was Belleville auszeichnet, ist nicht eine große Chronik von Wundern, sondern die stille Summe unzähliger persönlicher Zeugnisse: Heilungen, Bekehrungen, Versöhnungen in Familien, die sich über die Jahre im Heiligtum selbst gesammelt haben. Es sind Gnaden, die in Pilgerberichten und Votivgaben bezeugt werden, nicht als kanonisch untersuchte Wunder; und gerade in dieser Bescheidenheit liegt seine Schönheit. Zwischen seinen Gärten und biblischen Stationen im Freien finden Tausende von Familien einen Ort zum Beten.

Es gibt eine Tradition, die über den religiösen Bereich hinausgewachsen und zu einem regionalen Ereignis geworden ist: der „Lichterweg“, der das Gotteshaus jedes Jahr zur Advents- und Weihnachtszeit in einen leuchtenden Pfad verwandelt. Es ist kein Wunder, sondern eine strahlende und herzerwärmende Art, die Marienverehrung öffentlich zum Ausdruck zu bringen, und zieht jedes Jahr Scharen von Familien aus dem südlichen Illinois und der Region St. Louis an.

Der Rosenkranz ist tief im Leben des Ortes verwurzelt: Marienprozessionen und -vigilen finden im Mai und Oktober, um den 5. und 15. August, statt, und die Oblaten organisieren Gebetsprogramme. Anders als in Fatima gibt es hier kein Rosenkranzgebet, sondern vielmehr eine friedvolle Einladung, ihn gemäß der marianischen Spiritualität der Oblaten für den Frieden, für Familien und für die Nöte der Welt zu beten.