Anekdoten über die Jungfrau Maria

Das Boot, das allein mit der Jungfrau ankam

Boulogne-sur-Mer (Frankreich)

In der ummauerten Oberstadt von Boulogne-sur-Mer in der Region Pas-de-Calais erhebt sich die Basilika Notre-Dame, die traditionell mit der Unbefleckten Empfängnis verbunden ist. Der lokalen Überlieferung zufolge, die eher einer frommen Legende als einem Dokument aus dem 7. Jahrhundert gleicht, erreichte um die Jahre 636–639 ein kleines Boot ohne Segel, Ruder und Besatzung den Hafen von Boulogne. An Bord befand sich ein Bildnis der Jungfrau Maria. Die Stadtbewohner sollen es mit großer Freude aufgenommen und ein Heiligtum errichtet haben, das im Mittelalter zu einem der bedeutendsten Marienwallfahrtszentren Frankreichs wurde.

Wir müssen ehrlich zwischen Tradition und belegten Fakten unterscheiden. Die Existenz eines lokalen Marienkults im 7. Jahrhundert ist plausibel, findet sich aber nicht in zeitgenössischen Quellen; das unbemannte Boot ist eine Gründungstradition, die in der Frömmigkeit des Heiligtums liebevoll gepflegt wird, aber historisch nicht nachweisbar ist. Formulierungen, die heute der Jungfrau Maria zugeschrieben werden, wie etwa „Ich erwähle deine Stadt als Ort der Gnade“, gehören zur jüngeren Verehrung und finden sich nicht in antiken Berichten. Auch die oft wiederholte Behauptung, sechs französische Könige hätten den Ort besucht, ist ein Detail aus Andachtsschriften, das als plausible Tradition und nicht als kritisch belegte Liste gilt.

Sicher belegt ist, dass Boulogne im Mittelalter ein bedeutender Marienwallfahrtsort war, der von zahlreichen Gläubigen, Testamenten und königlichen Besuchen besucht wurde; dass dort 1308 die Hochzeit von Isabella von Frankreich mit Eduard II. von England gefeiert wurde; dass die alte Kathedrale während der Französischen Revolution 1798 zerstört wurde; dass die heutige Basilika zwischen 1827 und 1866 auf diesen Ruinen errichtet und 1982 zum historischen Denkmal erklärt wurde. Auch die historische Existenz eines hochverehrten Marienbildes ist belegt, obwohl die dramatischen Episoden über vereitelte Diebstähle zur späteren Frömmigkeitstradition gehören.

Ein ergreifendes Kapitel des 20. Jahrhunderts ist die „Große Rückkehr“: Während des Zweiten Weltkriegs, als die Originalstatue schwer beschädigt worden war, tourte eine Kopie als große Mission des Friedens, der Bekehrung und der Versöhnung durch Hunderte von Pfarreien in Frankreich, und eines dieser Bilder wurde feierlich nach Boulogne zurückgebracht. Es gibt keine Aufzeichnungen über einen spezifischen Ursprung dieser mit dem Rosenkranz verbundenen Andacht, wie es in Lourdes oder Fatima der Fall ist; was jedoch existiert, ist das Rosenkranzgebet als gängige Form der Marienverehrung während der großen Wallfahrten zum Heiligtum.