Anekdoten über die Jungfrau Maria

Die kleinen Boote, die von Bon-Secours herabhängen

Montreal (Kanada)

Wer die Kapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours in der Altstadt von Montreal am Hafen betritt, wird beim Blick nach oben etwas Rührendes entdecken: Kleine Holzschiffsmodelle hängen von der Decke des Kirchenschiffs. Sie sind keine Dekoration, sondern Votivgaben, erfüllte Versprechen, Ausdruck der Dankbarkeit, die Seeleute, die lebend vom Sankt-Lorenz-Strom zurückkehrten, dort aufhängten.

Seit dem 17. Jahrhundert ist diese Kirche die verehrte „Seemannskirche“. Männer, die auf dem Fluss ihr Leben riskierten, stifteten diese kleinen Boote als Dank für das Überstehen von Stürmen und Schiffbrüchen. Die Überlieferung des Heiligtums erzählt eine typische Geschichte: Ein Seemann aus Montreal, der auf dem Sankt-Lorenz-Strom in einen heftigen Sturm geriet, versprach der Muttergottes von der Guten Hilfe, ihr ein kleines Boot zu stiften, falls er überleben sollte. Er kam wohlbehalten an und hielt sein Versprechen: Dieses Votivgeschenk gesellte sich zu den anderen, die die Kirche noch heute schmücken.

Wir sollten Fakten von Sentimentalität unterscheiden. Es ist belegt und als historisches Erbe anerkannt, dass Seeleute seit dem 17. Jahrhundert diese Modelle aufhängten und ihre Rettung der Jungfrau Maria zuschrieben; sie sind noch heute an der Decke zu sehen. Die einzelnen Geschichten hingegen – „ein Fischer, der in einem solchen Sturm gerettet wurde“ – gehören vorwiegend der mündlichen und religiösen Überlieferung an: Das Heiligtum erzählt typische Fälle, ohne dabei immer Namen und Daten zu nennen. Das genaue Jahr des Todes dieses Seemanns ist unbekannt, obwohl der Brauch bereits zur Zeit der heiligen Marguerite Bourgeoys, die im Jahr 1700 starb, existierte.

Es ist herzerwärmend, an jene Mutter zu denken, die laut der Montrealer Frömmigkeit über die Segler wacht. Und die nicht Gold oder Silber empfängt, sondern kleine Spielzeugboote, die von dankbaren Händen geschnitzt wurden.