Unsere Liebe Frau von der Guten Hilfe
Amerika · Vereinigte Staaten
Was ist passiert
In Champion, ehemals Robinsonville, in der Diözese Green Bay, Wisconsin, behauptete die junge belgische Einwanderin Adele Brise, im Oktober 1859 dreimal die Jungfrau Maria gesehen zu haben, die entscheidende Erscheinung am 9. Oktober. Laut der Überlieferung des Wallfahrtsortes erschien die Jungfrau zwischen zwei Bäumen – einem Ahorn und einer Hemlocktanne – umgeben von einem leuchtenden Schein, in Weiß gekleidet, mit einer gelben Schärpe und einer Krone aus zwölf Sternen. Als Adele fragte, wer sie sei, antwortete sie: „Ich bin die Himmelskönigin und bete für die Bekehrung der Sünder.“ Sie bat sie, für diese Bekehrung zu beten und übertrug ihr eine Mission: „Sammelt die Kinder in diesem wilden Land und lehrt sie, was sie für ihr Heil wissen müssen.“ Als Adele aufgrund ihrer mangelnden Bildung Einwände erhob, ermutigte die Jungfrau sie: „Geh und fürchte dich nicht. Ich werde dir helfen.“ Diese Formeln bilden den sicheren Kern der Tradition, die auf dem Zeugnis der Seherin und nicht auf einem unterzeichneten Dokument aus dem Jahr 1859 beruht. Historisch belegt ist, dass Adele den Rest ihres Lebens dieser Mission widmete, indem sie zu den verstreuten Bauernhöfen der Region wanderte, um die Kinder zu katechisieren und eine Glaubensgemeinschaft um die Kapelle versammelte.
Die Botschaft der Jungfrau
Champions Botschaft hat zwei untrennbar miteinander verbundene Schwerpunkte: den Aufruf zur Umkehr der Sünder durch das Gebet und den Auftrag, Kindern den Glauben zu vermitteln. Die Jungfrau Maria bat darum, die Kleinen im Katechismus zu unterweisen, ihnen das Kreuzzeichen beizubringen und sie im Empfang der Sakramente zu schulen: „Lehrt sie im Katechismus, im Kreuzzeichen und im Empfang der Sakramente; das ist es, was ich von euch will.“ Es ist eine einfache und zugleich tiefgründige katechetische Botschaft, die sich auf die Weitergabe des Glaubens an neue Generationen in einem Land konzentriert, in dem es noch immer an ausreichendem Religionsunterricht mangelt.
Das Heiligtum heute
Der Ort der Marienerscheinungen ist heute das Nationalheiligtum Unserer Lieben Frau von Champion, das seit über einem Jahrhundert als Wallfahrtsort Unserer Lieben Frau von der Guten Hilfe in Champion, etwa 25 Kilometer nordöstlich von Green Bay, bekannt ist. Es empfängt Pilger und bewahrt das Andenken an Adele Brises katechetische Mission, die dort neben der Kapelle eine kleine Schule gründete. Im Jahr 2016 erklärte die US-amerikanische Bischofskonferenz (USCCB) den Ort offiziell zum Nationalheiligtum und bestätigte damit seine Bedeutung für das Leben der Kirche im Land.
Die Anerkennung der Kirche
Am 8. Dezember 2010, dem Fest der Unbefleckten Empfängnis, erklärte Bischof David L. Ricken von Green Bay die Marienerscheinungen von Champion nach einem diözesanen Prozess unter Beteiligung theologischer und marianischer Experten für glaubwürdig. Der offizielle Wortlaut des Dekrets besagt: „Mit moralischer Gewissheit und in Übereinstimmung mit den Normen der Kirche weisen die Ereignisse, Erscheinungen und Worte, die Adele Brise im Oktober 1859 zuteilwurden, einen übernatürlichen Charakter auf.“ Sie werden daher von den Gläubigen als „glaubwürdig (wenn auch nicht verpflichtend)“ anerkannt. Es war die erste und bis dahin einzige Marienerscheinung, die von der Kirche in den Vereinigten Staaten am tatsächlichen Erscheinungsort gemäß den modernen Normen offiziell anerkannt wurde.
Eine Gnade, die das Herz berührt
Das einprägsamste Ereignis in der Gegend ist der Große Brand von Peshtigo am 8. Oktober 1871, einer der verheerendsten Brände in der amerikanischen Geschichte, der weite Teile des nordöstlichen Wisconsin verwüstete. Der Überlieferung nach suchten die Gläubigen, als sich das Feuer ausbreitete, mit Adele Brise in der Kapelle Zuflucht. Sie trugen das Allerheiligste und ein Marienbild bei sich und beteten die ganze Nacht hindurch den Rosenkranz. Sie hielten sogar eine Prozession um das Gelände ab. Das Feuer vernichtete alles in der Umgebung, kam aber an der Grenze des geweihten Geländes des Heiligtums zum Stehen, das unversehrt blieb. Historisch gesichert ist, dass sich das Heiligtum im Brandgebiet befand und nicht zerstört wurde, während die umliegende Region brannte, und dass die Gemeinde ihre Rettung der Fürsprache der Jungfrau Maria zuschrieb; die genauen Einzelheiten der Prozession sind Gegenstand frommer Überlieferung. Ebenso bewegend ist die Treue von Adele, arm, ohne viel Bildung und auf einem Auge blind, die dennoch von Bauernhof zu Bauernhof ging, um den Kindern Katechismus beizubringen und den Siedlern anzubieten, auf den Feldern mitzuarbeiten, damit sie die Kleinen in den Pausen unterrichten konnte.
Verbindung zum Rosenkranz
Der Rosenkranz begleitete Adeles Gebet und das der Champion-Gemeinschaft von Anfang an – und besonders in der Nacht des Brandes von Peshtigo – und ist auch heute noch das Gebet, mit dem die Pilger Maria die Bekehrung der Sünder und den Glauben der Kinder anvertrauen, wie sie es selbst gewünscht hat.