Anecdotes sur la Vierge Marie

« Bartolo Longo et Notre-Dame du Rosaire de Pompéi »

Pompéi (Italie) (1872-1901)

Bartolo Longo était un avocat aux convictions anticléricales, fréquentant même les cercles spiritualistes. Sa conversion, guidée par un bon confesseur et par la comtesse Marianna Farnararo, changea radicalement sa vie. Vers 1872-1875, il arriva dans la région de la nouvelle Pompéi, une ville pauvre et spirituellement abandonnée, bâtie à l'ombre des ruines que le Vésuve avait ensevelies en 79 après J.-C.

Là, Bartolo fit du rosaire le centre de sa vie et de son apostolat. Désireux d'offrir à ce peuple ignorant de la foi une image mariale, il reçut d'une religieuse, sœur Maria Concetta De Litala, une ancienne toile très abîmée représentant Notre-Dame du Rosaire remettant le rosaire à saint Dominique et sainte Catherine de Sienne. Le tableau, qui avait appartenu à plusieurs mains et était presque voué à l'oubli, fut restauré à Naples et installé dans le sanctuaire naissant.

La première pierre de l'église fut posée le 8 mai 1876. Le sanctuaire fut consacré le 8 mai 1891 et élevé au rang de basilique pontificale par Léon XIII le 4 mai 1901. Autour de l'édifice, Bartolo fonda des écoles et des œuvres pour les orphelins et les enfants de prisonniers, le tout sous la protection de la Vierge Marie. Il composa également la célèbre « Supplication à la Reine du Saint Rosaire de Pompéi », qui est encore récitée solennellement aujourd'hui le 8 mai et le premier dimanche d'octobre.