Anecdote despre Fecioara Maria

„Bartolo Longo și Maica Domnului Rozariului din Pompei”

Pompei (Italia) (1872-1901)

Bartolo Longo fusese un avocat cu opinii anticlericale, frecventând chiar cercuri spiritiste. Convertirea sa, îndrumată de un bun duhovnic și de contesa Marianna Farnararo, i-a schimbat întreaga viață. În jurul anilor 1872-1875 a ajuns în zona noului Pompei, un oraș sărac și abandonat spiritual, construit la umbra ruinelor pe care Vezuviul le îngropase în anul 79 d.Hr.

Acolo, Bartolo a făcut din rozariu centrul vieții și apostolatului său. A vrut să ofere acelui popor, ignorant în ceea ce privește credința, o imagine mariană și a primit de la o călugăriță, sora Maria Concetta De Litala, o pânză veche și grav deteriorată a Maicii Domnului Rozariului dând rozariul Sfântului Dominic și Sfintei Ecaterina de Siena. Pictura, care trecuse prin mai multe mâini și era aproape destinată uitării, a fost restaurată la Napoli și așezată în sanctuarul nou-născut.

Piatra de temelie a bisericii a fost pusă pe 8 mai 1876. Sanctuarul a fost sfințit pe 8 mai 1891 și ridicat la rang de bazilică pontificală de către Leon al XIII-lea pe 4 mai 1901. În jurul său, Bartolo a fondat școli și lucrări pentru orfani și pentru copiii prizonierilor, toate sub protecția Fecioarei Maria. De asemenea, a compus faimoasa „Suplicație către Regina Sfântului Rozariu din Pompei”, care este recitată solemn și astăzi pe 8 mai și în prima duminică din octombrie.