Anedotas sobre a Virgem Maria

"Bartolo Longo e Nossa Senhora do Rosário de Pompeia"

Pompeia (Itália) (1872-1901)

Bartolo Longo fora um advogado com ideias anticlericais, chegando a frequentar círculos espiritualistas. Sua conversão, guiada por um bom confessor e pela Condessa Marianna Farnararo, mudou toda a sua vida. Por volta de 1872-1875, ele chegou à região da nova Pompeia, uma cidade pobre e espiritualmente abandonada, construída à sombra das ruínas que o Vesúvio havia soterrado em 79 d.C.

Ali, Bartolo fez do rosário o centro de sua vida e de seu apostolado. Ele queria dar àquelas pessoas, ignorantes da fé, uma imagem mariana, e recebeu de uma freira, Irmã Maria Concetta De Litala, uma tela antiga e muito deteriorada de Nossa Senhora do Rosário entregando o rosário a São Domingos e Santa Catarina de Siena. A pintura, que havia passado por várias mãos e estava quase destinada ao esquecimento, foi restaurada em Nápoles e entronizada no santuário recém-construído.

A pedra fundamental da igreja foi lançada em 8 de maio de 1876. O santuário foi consagrado em 8 de maio de 1891 e elevado à categoria de Basílica Pontifícia por Leão XIII em 4 de maio de 1901. Ao redor da igreja, Bartolo fundou escolas e obras para órfãos e filhos de prisioneiros, tudo sob a proteção da Virgem Maria. Ele também compôs a famosa "Súplica à Rainha do Santo Rosário de Pompeia", que ainda hoje é solenemente recitada em 8 de maio e no primeiro domingo de outubro.