성모 마리아에 관한 일화
"바르톨로 롱고와 폼페이의 묵주기도 성모님"
Bartolo Longo había sido un abogado de ideas anticlericales, llegado incluso a frecuentar círculos espiritistas. Su conversión, guiada por un buen confesor y por la condesa Marianna Farnararo, le cambió la vida entera. Hacia 1872-1875 llegó a la zona de la nueva Pompeya, un pueblo pobre y espiritualmente abandonado, levantado a la sombra de las ruinas que el Vesubio había sepultado en el año 79.
Allí Bartolo hizo del rosario el eje de su existencia y de su apostolado. Quiso dar a aquel pueblo ignorante en la fe una imagen mariana, y recibió de una religiosa, sor Maria Concetta De Litala, un lienzo viejo y muy deteriorado de la Virgen del Rosario que entregaba el rosario a santo Domingo y a santa Catalina de Siena. El cuadro, que había pasado por varias manos y estaba casi destinado al olvido, fue restaurado en Nápoles y entronizado en el naciente santuario.
La primera piedra del templo se colocó el 8 de mayo de 1876. El santuario fue consagrado el 8 de mayo de 1891 y elevado a Basílica Pontificia por León XIII el 4 de mayo de 1901. En torno a él, Bartolo fundó escuelas y obras para huérfanos y para los hijos de los encarcelados, todo bajo el amparo de la Virgen. Compuso también la célebre «Súplica a la Reina del Santo Rosario de Pompeya», que aún hoy se reza solemnemente el 8 de mayo y el primer domingo de octubre.
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