Nostra Signora dei Miracoli di Caacupé

Patrona del Paraguay

Nostra Signora dei Miracoli di Caacupé è una variante della devozione mariana all'Immacolata Concezione, venerata nella città paraguaiana di Caacupé, dove sorge una basilica divenuta meta di pellegrinaggio per innumerevoli fedeli. Conosciuta anche come la "Piccola Vergine Blu", è la patrona del Paraguay e il suo santuario è considerato la capitale spirituale del paese. La sua festa si celebra l'8 dicembre.

Fatti chiave

Central message: in a small carving saved by the promise of a grateful native, the Guaraní people recognize the Tupãsy, the Mother of God, who protects them from every danger and leads them to her Son.

Tradizione e storia: una distinzione necessaria

Intorno a Caacupé coesistono due livelli che è bene non confondere.

Tradition tells that in the town of Tobatí there lived a Guaraní sculptor named José, a convert of the Franciscan mission. Returning one day from the forests of the Ytú valley, he came upon Mbayá natives, feared for their hostility; he ran to hide behind a thick tree trunk and promised that, if he came out alive, he would carve from that wood an image of the Virgin. The Mbayá passed by without noticing him, and José, grateful, fulfilled his vow: from the trunk came two carvings, the larger one for the church of Tobatí and the smaller one for his personal devotion. Tradition adds that at the place of the promise water sprang up that helped the Guaraní survive the heat. These are venerable accounts of popular piety in which —as the source itself notes— there are no apparitions or visions, but two «miracles of salvation»: from the enemies and from the flood.

The documented history rests on preserved archives. A document of 1769 from the National Archive states that Father Roque Melgarejo, missionary of the doctrine of Tobatí, donated to the inhabitants of Caacupé an image of the Immaculate Conception and a plot of land on which to build a church in her honour. The 4th of April 1770 is taken as the reference for the founding of the town, already known then as the Valley of Caacupé. The devotion, real and verifiable, does not depend on the legendary details, but on the continuous growth of the cult.

Origine del nome

The name «Caacupé» comes from the Guaraní expression ka’a kupé, which means «behind the herb» or «behind the forest of herb.» Because it has the largest shrine in the country, Caacupé is said to be the spiritual capital of Paraguay.

Storia del santuario

Dall'indigeno José all'intaglio del santuario

Secondo la tradizione, la piccola immagine scolpita dall'indigeno José rimase in suo possesso per devozione. Anni dopo, una grande alluvione – quella che formò il lago Ypacaraí – minacciò di distruggere gli insediamenti della regione. I frati francescani, insieme agli abitanti, organizzarono preghiere per placare le acque, che furono benedette da padre Luis de Bolaños, e queste si ritirarono fino ai loro limiti. Poi l'immagine apparve galleggiante in una cassa di legno, che i sacerdoti identificarono come quella della missione di Tobatí, proprio quella scolpita da José. Da quel momento la gente la chiamò la Vergine dei Miracoli di Caacupé.

L'umile José, figura del popolo Guaraní

The humble and «unknown» José —of whom only the given name is preserved, without surnames or nicknames— represents each and every one of the Guaraní Christians. The account speaks of his pilgrimages, of the mortal dangers he endured, and of his devotion to the Immaculate, the Tupãsy (Mother of God), who came to take the place of the mythical Ñandesy of their ancestors. Thus the smaller image, Our Lady of Miracles of Caacupé, «became greater through the abundance of her gifts and of her faithful.» Of the large carving, destined for Tobatí, it is supposed that it was plundered by the Mbayá.

La basilica e il suo riconoscimento

The Basilica of Caacupé was inaugurated on 8 December 1765. In 1912 a processional litter of chiseled and embossed silver was made for the image, the work of the Félix Granda Art Workshops, and it is still used today in her feasts. During his visit to Paraguay, Pope Francis raised the shrine to the rank of minor basilica; the corresponding decree was read at the end of Mass on 11 July 2015, making it the second church in the country with that status.

Devozione e festa

La Vergine di Caacupé gode di grande popolarità nella tradizione devozionale cattolica paraguaiana. Per questo motivo, è consacrata come Patrona e Protettrice della Repubblica del Paraguay, un titolo equivalente a quello della Vergine di Luján in Argentina o di Nostra Signora di Aparecida in Brasile. I paraguaiani che vivono lontano dalla patria commemorano la festa partecipando alla Messa, in particolare a quella di apertura e a quella centrale.

La diaspora paraguaiana ha diffuso la devozione alla Piccola Vergine Azzurra in diversi paesi. In Spagna, l'Associazione dei Paraguaiani di Malaga ha donato una replica alla chiesa di San Juan Bautista, intronizzata il 4 dicembre 2016; in precedenza, nel gennaio 2012, un'altra statua era stata intronizzata nella parrocchia di San Juan Bautista a Vélez-Málaga. In Argentina, gli immigrati paraguaiani hanno fondato la parrocchia della Vergine di Caacupé a Berazategui.

Il messaggio spirituale di Caacupé

La devozione alla Madonna dei Miracoli di Caacupé ci parla ancora oggi con semplicità:

🪵 Mary draws near to the little ones. She did not come upon a throne, but in a carving saved by the promise of a grateful native.
🙏 Faithfulness to a promise opens the way to grace. José fulfilled his vow, and from that wood a shrine was born.
🇵🇾 Mary is Mother of a whole people. In the Tupãsy, the Guaraní heart recognizes the Mother of God.
✝️ Mary always leads to her Son. As the Immaculate, she teaches us to live pure of heart and turned toward God.

Preghiera alla Madonna di Caacupé

A sober Marian prayer, gathered in our section of Preghiere mariane.