善き助けの聖母

アメリカ・アメリカ合衆国

どうしたの

ウィスコンシン州グリーンベイ教区のチャンピオン（旧ロビンソンビル）で、ベルギーからの若い移民アデル・ブリーズは、1859年10月に聖母マリアが3度出現したと主張した。決定的な出現は10月9日だった。聖堂に伝えられた記録によると、聖母は白い衣をまとい、黄色の帯を締め、12個の星の冠をかぶって、光り輝く光に包まれ、カエデとツガの2本の木の間に現れた。アデルが聖母に何者かと尋ねると、聖母は「私は天の女王で、罪人の回心を祈っている」と答えた。そして、アデルに回心のために祈るよう頼み、ある使命を託した。「この未開の地の子供たちを集め、救いのために知っておくべきことを教えなさい」。アデルが教育を受けていないことを理由に反対すると、聖母は「行きなさい。何も恐れることはない。私があなたを助けよう」と励ました。これらの公式は、1859年の署名入り文書ではなく、預言者の証言に基づいた伝統の確固たる核心である。歴史的に検証可能なのは、アデルが残りの人生をその使命に捧げ、地域に点在する農場を歩いて子供たちに教えを授け、礼拝堂の周りに信仰共同体を築いたということである。

聖母マリアのメッセージ

チャンピオンのメッセージには、切り離すことのできない二つの軸がある。一つは祈りを通して罪人を回心させるという呼びかけ、もう一つは子供たちに信仰を教えるという使命である。聖母マリアは、幼い子供たちに教理問答を教え、十字を切る方法、そして秘跡を受ける方法を教えるよう求めた。「彼らに教理問答を教え、十字を切る方法、そして秘跡を受ける方法を教えなさい。それが私があなたに望むことである。」これは、宗教教育がまだ十分に行われていない辺境の地で、次世代に信仰を伝えることに焦点を当てた、簡潔でありながら奥深い教理問答のメッセージである。

今日の聖域

聖母出現の地は現在、チャンピオンにある「チャンピオンの聖母国立聖堂」となっており、1世紀以上にわたり「善き助けの聖母聖堂」として知られ、グリーンベイの北東約16マイル（約26キロ）に位置する。ここは巡礼者を迎え入れ、礼拝堂の隣に小さな学校を設立したアデル・ブリーズの教理教育活動の記憶を今に伝えている。2016年、米国カトリック司教協議会（USCCB）はこの地を正式に国立聖堂に指定し、米国における教会生活におけるその重要性を認めた。

教会の認識

2010年12月8日、聖母無原罪の祝日に、グリーンベイ教区のデイビッド・L・リッケン司教は、神学および聖母マリアに関する専門家が参加した教区の手続きを経て、チャンピオンの聖母出現を信じるに値するものと宣言した。公式の布告文には、「1859年10月にアデル・ブリーズに与えられた出来事、出現、および啓示は、道徳的な確信をもって、また教会の規範に従って、超自然的な性質の本質を示している」と記されており、信徒にとって「信じるに値する（ただし義務ではない）」ものとして承認されている。これは、現代の規範に従って、米国で実際に聖母出現の場所で教会によって公式に認められた最初の、そして当時唯一の聖母出現であった。

心を打つ恵み

この地域で最も記憶に残る出来事は、1871年10月8日に発生したペシュティゴ大火です。これはアメリカ史上最も死者数の多い火災の一つで、ウィスコンシン州北東部の大部分を壊滅させました。言い伝えによると、火が迫る中、信者たちは聖体と聖母マリア像を携えてアデル・ブリーズと共に礼拝堂に避難し、夜通しロザリオを唱え、敷地内を巡る行列まで行ったといいます。火は周囲のすべてを焼き尽くしましたが、聖域の聖別された土地の境界で止まり、そこは無傷で残りました。歴史的に確かなことは、聖域が火災地帯にありながら周囲が燃える中で破壊されずに済んだこと、そして地域社会が聖母マリアの取りなしによって救われたと信じていたことです。行列の具体的な内容は、敬虔な伝承に委ねられています。同様に感動的なのは、貧しく、十分な教育を受けておらず、片目が不自由なアデルの忠誠心である。彼女は農場から農場へと渡り歩き、子供たちに教理を教え、休憩時間には入植者たちと一緒に畑仕事を手伝い、子供たちに教え続けた。

ロザリオとのつながり

ロザリオは、アデルの祈り、そしてチャンピオン共同体の祈りに最初から寄り添い、特にペシュティゴの大火の夜には欠かせないものでした。そして今もなお、巡礼者たちは聖母マリアに罪人の回心と子供たちの信仰を託す祈りとして、聖母自身が願ったように、ロザリオを捧げ続けています。