Anekdotai apie Mergelę Mariją

„Virgin“, kuri greitai sureagavo Naujajame Orleane

Nueva Orleans (Estados Unidos) (1810-1815)

Hay nombres que son, en sí mismos, una oración. «Pronto Socorro» es uno de ellos. Cuenta la tradición ursulina que la Madre Saint Michel Gensoul, religiosa francesa, deseaba cruzar el océano para unirse a sus hermanas de Nueva Orleans, pero necesitaba el permiso del Papa Pío VII, entonces prisionero de Napoleón y casi incomunicado. La madre hizo una promesa sencilla y audaz: si la respuesta llegaba pronto, mandaría a Luisiana una imagen de la Virgen bajo el título de Nuestra Señora del Pronto Socorro. La autorización llegó con sorprendente rapidez, y ella cumplió su palabra trayendo la imagen a la ciudad en los primeros años del siglo XIX.

La devoción quedó unida después a dos episodios que la memoria de Nueva Orleans guarda con cariño. El primero, un gran incendio fechado por la tradición del santuario en 1812: con el fuego acercándose al convento, las religiosas llevaron la imagen a una ventana alta y suplicaron que se detuviera; el viento cambió y las llamas no llegaron. El segundo, la víspera de la Batalla de Nueva Orleans del 8 de enero de 1815, cuando las ursulinas y los fieles velaron en oración pidiendo por la ciudad, y durante la Misa de acción de gracias un mensajero irrumpió anunciando la victoria.

Conviene distinguir aquí con honestidad lo seguro de lo piadoso. Está documentado que existió el convento ursulino y el culto a esta imagen desde comienzos del siglo XIX, que hubo grandes incendios y que la batalla de 1815 fue un hecho histórico indiscutible con amplia participación católica en la oración. La lectura de que el cambio de viento o la victoria se debieron de modo directamente milagroso a la intercesión de la Virgen pertenece a la tradición devocional de la comunidad: no consta un proceso canónico que haya declarado «milagro» ninguno de los dos sucesos.

Lo que sí consta con seguridad es el reconocimiento eclesial de la devoción. En 1928 el Papa Pío XI proclamó a Nuestra Señora del Pronto Socorro patrona principal del estado de Luisiana, y el lugar es hoy National Shrine reconocido por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. Cada 8 de enero se renueva la novena y la celebración que enlazan la advocación con aquella vigilia de 1815.

El vínculo con el Rosario no nace de una revelación explícita, como en Fátima, sino de la práctica devocional ordinaria: novenas, letanías y Rosario rezados ante la imagen, especialmente en torno al 8 de enero y en las escuelas ursulinas, donde generaciones de niños aprendieron a pedirle a la Virgen un socorro que llegara pronto.