Anedotas sobre a Virgem Maria

A Virgem que respondeu prontamente em Nova Orleans

Nova Orleans (Estados Unidos) (1810-1815)

Alguns nomes são, em si mesmos, uma oração. “Nossa Senhora do Pronto Socorro” é um deles. A tradição ursulina conta que a Madre Saint Michel Gensoul, uma freira francesa, desejava atravessar o oceano para se juntar às suas irmãs em Nova Orleans, mas precisava da permissão do Papa Pio VII, então prisioneiro de Napoleão e praticamente isolado. A Madre fez uma promessa simples, porém ousada: se a resposta chegasse logo, ela enviaria uma imagem da Virgem Maria para a Louisiana sob o título de Nossa Senhora do Pronto Socorro. A autorização chegou com surpreendente rapidez, e ela cumpriu sua palavra, levando a imagem para a cidade nos primeiros anos do século XIX.

A devoção então se ligou a dois episódios que Nova Orleans recorda com carinho. O primeiro foi um grande incêndio, datado pela tradição do santuário de 1812: com o fogo se aproximando do convento, as freiras carregaram a imagem até uma janela alta e imploraram que parasse; o vento mudou de direção e as chamas não a alcançaram. O segundo foi a véspera da Batalha de Nova Orleans, em 8 de janeiro de 1815, quando as Ursulinas e os fiéis mantiveram vigília em oração pela cidade, e durante a Missa de Ação de Graças, um mensageiro irrompeu anunciando a vitória.

É importante distinguir aqui, honestamente, entre o que é certo e o que é piedoso. Está documentado que o convento das Ursulinas existiu e que a devoção a essa imagem era praticada desde o início do século XIX, que houve grandes incêndios e que a batalha de 1815 foi um evento histórico indiscutível com ampla participação católica em oração. A interpretação de que a mudança no vento ou a vitória se deveram diretamente à intercessão milagrosa da Virgem pertence à tradição devocional da comunidade: não há registro de um processo canônico que tenha declarado qualquer um dos eventos como um "milagre".

O que é certo é o reconhecimento da devoção pela Igreja. Em 1928, o Papa Pio XI proclamou Nossa Senhora do Perpétuo Socorro a principal padroeira do estado da Louisiana, e o local é agora um Santuário Nacional reconhecido pela Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos. Todo dia 8 de janeiro, a novena e a celebração que ligam a devoção àquela vigília de 1815 são renovadas.

A ligação com o Rosário não deriva de uma revelação explícita, como em Fátima, mas da prática devocional ordinária: novenas, ladainhas e o Rosário rezado diante da imagem, especialmente por volta de 8 de janeiro e nas escolas ursulinas, onde gerações de crianças aprenderam a pedir à Virgem a ajuda que em breve chegaria.