Santa Mary MacKillop: La Hermana de los Descartados
Primera santa nacida en Australia · Penola, Australia del Sur · 1866–2010
Una infancia marcada por la pobreza y la fe
Mary Helen MacKillop nació el 15 de enero de 1842 en Melbourne, hija de inmigrantes escoceses. Su padre, Alexander MacKillop, había sido seminarista antes de que la mala salud le forzara a abandonar los estudios sacerdotales. La familia vivía con estrechez, y Mary comenzó a trabajar desde muy joven para ayudar a sus padres y hermanos menores. Esa experiencia de pobreza vivida desde dentro no la amargó — la convirtió en una observadora compasiva de los descartados.
En 1866, en el pequeño pueblo de Penola (Australia del Sur), Mary conoció al padre Julian Tenison Woods, sacerdote con quien compartía la misma preocupación: los niños de las zonas rurales del interior de Australia que crecían sin acceso a ninguna educación. Juntos decidieron fundar una congregación religiosa que llegase adonde ninguna otra llegaba.
Las Hermanas de San José: la primera orden religiosa australiana
El 19 de marzo de 1866, fiesta de San José, Mary MacKillop tomó el hábito y se convirtió en la primera religiosa de la nueva congregación: las Hermanas de San José del Sagrado Corazón. El carisma era claro: educación gratuita para los pobres, especialmente en el interior rural. En pocos años, las Hermanas abrieron escuelas, orfanatos y hogares para mujeres en situación de necesidad en toda Australia del Sur.
El camino no fue sencillo. En 1871, el obispo de Adelaida la excomulgó — un acto que la Santa Sede reconoció más tarde como injustificado y revocó al año siguiente. Mary acató la decisión con una ecuanimidad que sus contemporáneos no dejaron de admirar. Murió en Sídney el 8 de agosto de 1909.
— Mary MacKillop, citada en su proceso de canonización
Los milagros verificados y la canonización de 2010
El proceso de canonización comenzó en la década de 1920. Juan Pablo II la beatificó el 19 de enero de 1995 en Sídney — primera vez que un papa beatificaba a alguien en Australia. Benedicto XVI, durante la Jornada Mundial de la Juventud de 2008, rezó ante su tumba en Sídney. En diciembre de 2009 aprobó el segundo milagro: la curación inexplicada de una mujer con leucemia mieloide en fase terminal, atribuida a la intercesión de Mary MacKillop.
El 17 de octubre de 2010, en la Plaza de San Pedro, Benedicto XVI la canonizó. Australia tenía, por primera vez en su historia, una santa propia. Su fiesta se celebra el 8 de agosto.
Santa Mary MacKillop,
tú que encontraste a Cristo en el rostro de los niños olvidados del interior de Australia,
enséñanos a mirar sin esquivar
a quienes nadie más mira.
Amén.