Santa Mary MacKillop: A Irmã dos Descartados
Primeira santa nascida na Austrália · Penola, Austrália do Sul · 1866–2010
Uma infância marcada pela pobreza e pela fé
Mary Helen MacKillop nasceu em 15 de janeiro de 1842 em Melbourne, filha de imigrantes escoceses. Seu pai, Alexander MacKillop, tinha sido seminarista antes de a má saúde lhe forçar a abandonar os estudos sacerdotals. A família vivia com estrechez, e Mary começou a trabalhar desde muito jovem para ajudar seus pais e irmãos menores. Essa experiência de pobreza vivida a partir de dentro não a amargou — a converteu numa observadora compassiva dos descartados.
Em 1866, no pequeno povo de Penola, Mary conheceu o padre Julian Tenison Woods, sacerdote com quem compartilhava a mesma preocupação: as crianças das zonas rurais do interior da Austrália que cresciam sem acesso a nenhuma educação. Juntos decidiram fundar uma congregação religiosa que chegasse aonde nenhuma outra chegava.
As Irmãs de São José: a primeira ordem religiosa australiana
El 19 de março de 1866, festa de São José, Mary MacKillop tomou o hábito e se tornou a primeira religiosa da nova congregação: as Irmãs de São José do Sagrado Coração. O carisma era claro: educação gratuita para os pobres, especialmente no interior rural. Em poucos anos, as Irmãs abriram escolas, orfanatos e casas para mulheres em situação de necessidade em toda a Austrália do Sul.
O caminho não foi simples. Em 1871, o bispo de Adelaide a excomungou — um ato que a Santa Sé reconheceu mais tarde como injustificado e revogou no ano seguinte. Mary acatou a decisão com uma equanimidade que seus contemporâneos não deixaram de admirar. Morreu em Sydney em 8 de agosto de 1909.
— Mary MacKillop, citada em seu processo de canonização
Os milagres verificados e a canonização de 2010
O processo de canonização começou na década de 1920. João Paulo II a beatificou em 19 de janeiro de 1995 em Sydney — primeira vez que um papa beatificaba alguém na Austrália. Bento XVI, durante a Jornada Mundial da Juventude de 2008, reteve diante de seu túmulo em Sydney. Em dezembro de 2009 aprovou o segundo milagre: a cura inexplicada de uma mulher com leucemia mieloide em fase terminal, atribuída à intercessão de Mary MacKillop.
El 17 de outubro de 2010, na Praça de São Pedro, Bento XVI a canonizou. A Austrália tinha, pela primeira vez em sua história, uma santa própria. Sua festa se celebra em 8 de agosto.
Santa Mary MacKillop,
você que encontrou Cristo no rosto das crianças esquecidas do interior da Austrália,
mostre-nos a olhar sem esquivar
quem ninguém mais olha.
Amém.