Anekdotes over de Maagd Maria

De steen die terugkeerde: de Negrita van Carthago

Cartago (Costa Rica) (c. 1635)

En el barrio de la Puebla de los Pardos, en Cartago, vivía gente sencilla, de color, que se ganaba el pan con sus manos. Cuenta la tradición piadosa que una joven mulata salió un día a recoger leña y halló, sobre una roca y junto a un pequeño manantial, una imagen menuda de la Virgen con el Niño, oscura, de apenas unos veinte centímetros, como una muñequita con un bebé en brazos. La llevó a su casa con cariño y la guardó envuelta en un paño.

Pero al día siguiente, al volver al monte, encontró la misma imagen otra vez sobre la roca. Y al abrir el cajón en su casa, estaba vacío. Se repitió varias veces, hasta que la muchacha, confundida, acudió al párroco. Tampoco quedándose en la iglesia parroquial se detuvo el prodigio: la imagen volvía a la roca. El pueblo entendió entonces que la Virgen quería su templo precisamente allí.

Conviene distinguir con cariño lo que es tradición de lo que es historia. El relato de la muchacha, las idas y vueltas de la imagen y los detalles del diálogo con el sacerdote pertenecen a la tradición piadosa, transmitida oralmente y fijada por escrito en el siglo XIX. El nombre de «Juana Pereira» no aparece en el primer texto conocido, el del presbítero Miguel Bonilla (1824), que solo hablaba de una «humilde mulata»; el número exacto de veces que la imagen regresó tampoco consta en documentos antiguos.

Lo que sí está documentado es la antigua devoción a Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago desde época colonial, el santuario levantado en el lugar del hallazgo —hoy la Basílica de los Ángeles—, su proclamación como Patrona de Costa Rica en 1824 y la gran romería nacional del 2 de agosto, atestiguada desde finales del siglo XIX. Del año exacto del hallazgo no hay certeza: la tradición repite 1635, pero las fuentes serias reconocen que no consta. Solo es firme su vínculo con el 2 de agosto, fiesta de Nuestra Señora de los Ángeles.

Aún hoy, cada 2 de agosto, miles de costarricenses caminan hacia la Basílica, muchos de rodillas en los últimos metros, y recogen agua del manantial como signo de bendición. La pequeña «Negrita» sigue reuniendo a todo un pueblo junto a su roca.