Nuestra Señora de los Mártires de Auriesville
Los jesuitas mártires y el nacimiento de santa Kateri · Auriesville, Nueva York · 1642–1680
El pueblo que vio morir a los misioneros
En el corazón del valle del Mohawk, en el norte del estado de Nueva York, existía en el siglo XVII el poblado iroqués de Ossernenon. Allí llegó en agosto de 1642, prisionero de una partida de guerra mohawk, el jesuita francés Isaac Jogues, junto con su asistente laico René Goupil. Ambos fueron obligados a correr el gauntlet —fila de guerreros que golpeaban a los prisioneros— y fueron sometidos a torturas. René Goupil fue asesinado el 29 de septiembre de 1642, pocas semanas después de llegar, por haber trazado la señal de la cruz sobre la frente de un niño. Jogues logró escapar en 1643 con ayuda de colonos holandeses, pero regresó como embajador de paz en 1646 y fue decapitado el 18 de octubre de ese año, junto con otro jesuita, Juan de Lalande, asesinado al día siguiente. Los tres fueron canonizados por Pío XI en 1930.
La flor que brotó en la sangre de los mártires
En 1656, apenas diez años después del martirio de Jogues y Lalande, nació en el mismo Ossernenon una niña llamada Tekakwitha. Su madre era algonquina cristiana, probablemente capturada en Canadá. Huérfana a los cuatro años por una epidemia de viruela que también le dejó la piel marcada y la vista muy deteriorada, Tekakwitha fue criada por su tío mohawk. A los veinte años, en 1676, fue bautizada con el nombre de Catalina —Kateri en mohawk— por el jesuita Jacques de Lamberville. Kateri tuvo que huir a Canadá a causa de las persecuciones de su tribu y murió en la misión de Sault-Saint-Louis el 17 de abril de 1680, a los veinticuatro años. Fue canonizada por Benedicto XVI el 21 de octubre de 2012, convirtiéndose en la primera santa nativa de América del Norte.
El santuario de la confluencia
En 1884 el jesuita Joseph Loyzance adquirió diez acres de terreno en Auriesville, identificado como el emplazamiento de Ossernenon, y construyó una capilla que llamó «Nuestra Señora de los Mártires». Hoy el santuario alberga la gran iglesia Coliseo (3.500 asientos, construida en 1931) y es uno de los principales centros de peregrinación del noreste de los Estados Unidos. En agosto de 2024 la Conferencia de Obispos lo reconoció como Santuario Nacional.
tú que acompañaste en el sufrimiento a tus hijos misioneros
y viste nacer en esa misma tierra a la pura Kateri,
intercede por los que dan su vida por la fe. Amén.
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